Este artículo fue escrito por el pasante de Benitolink Alexis Castro Juárez. Lea este artículo en español aquí.

Elyssa Hernández, de 15 años y residente de Hollister, vivió su primera experiencia en una competición internacional en un torneo clasificatorio para la Copa Mundial de Fútbol en febrero, con la selección femenina sub-17 de El Salvador. La Copa Mundial se celebrará a finales de este año en la República Dominicana.

“Estaba muy emocionado de dar este gran paso para mi futuro de representar a un país, hacer realidad este sueño es increíble”, dijo Hernández.

Aunque El Salvador no clasificó al perder dos juegos y empatar uno, Hernández tuvo tiempo de juego. 

"Allí esperan mucho de ti, tienes que rendir bien en el campo o no podrás jugar". ella dijo. Las expectativas son mayores en comparación con los Estados Unidos”.

Hernández, quien juega fútbol competitivo en una liga en Santa Clara y formó parte del equipo universitario 2023-24 de Hollister High School, dijo que otro desafío en el torneo que se llevó a cabo en México fue lidiar con la presión y su salud mental. 

“No puedes ser bueno sólo en el campo, tu mente también tiene que ser buena y tener confianza en ti mismo. Si no, no vas a tener un buen desempeño”.

Ser parte de la selección nacional no sólo fue un motivo de orgullo para Hernández sino también para su familia.

“Mi mamá comenzó a llorar porque dijo: “¡Dios mío, puedes representar a un país y jugar contra otros países como México!”

Su madre, Charlene Hernández, fue un factor clave para que Hernández tuviera la oportunidad de mostrar su talento al entrenador de El Salvador, Eric Acuña. 

Hernández dijo que su mamá vio una publicación en Instagram sobre Acuña teniendo una sesión de entrenamiento en busca de jugadores en San Francisco para la selección nacional de El Salvador U17. 

Hernández fue invitada a participar en un campo de entrenamiento preliminar donde ganó su parada en el plantel final para los partidos de clasificación para la copa del mundo.

Hernández dijo que no esperaba el apoyo que recibió de la comunidad. 

“Saber que ahora los niños de mi edad y menores me admiran y lo orgullosos que están de que haya logrado esto, ¡es simplemente increíble!”

Habiendo tenido que competir por tiempo de juego en varios niveles de fútbol de clubes, Hernández tiene un objetivo claro: jugar fútbol de la División 1 en la universidad. Pero tiene que esperar hasta el 15 de junio, cuando las universidades puedan comunicarse oficialmente u ofrecerle un lugar en un equipo, dijo. 

Pero por ahora, está concentrada en el club y en mejorar para una posible segunda convocatoria de El Salvador.

"[Estoy] orgulloso de representar al país de donde es mi familia". ella dijo. “Seguiré mostrando orgullo y dándolo todo en cada partido que esté con la selección nacional de El Salvador”.

El Programa de Pasantías BenitoLink es un programa remunerado de desarrollo de habilidades que prepara a jóvenes locales para una carrera profesional. Este programa cuenta con el apoyo de la Fundación Monterey Peninsula, AT&T Golf Tour, United Way, Taylor Farms y la Fundación Emma Bowen.