Nota del editor: Este artículo se publicó originalmente el 16 de marzo de 2023 con el título “12 terremotos sacuden la zona de Tres Pinos”. Tras otra serie de terremotos en Tres Pinos y Paicines a finales de febrero de 2025, BenitoLink vuelve a publicar esta guía sobre terremotos.
Lea este artículo en español aquí.
Para los habitantes del condado de San Benito , los temblores son un fenómeno relativamente frecuente. Los días 14 y 15 de marzo, la zona de Tres Pinos experimentó 12 terremotos con magnitudes que oscilaron entre 2.4 y 3.4 en la escala de Richter, en un lapso de 30 horas.
Con la ayuda del sitio web del Laboratorio de Sismología de UC Berkeley y de su científica del proyecto, la sismóloga y especialista en alerta temprana de terremotos Angie Lux, BenitoLink responde aquí a preguntas frecuentes y desmiente algunos mitos.
El condado de San Benito se encuentra sobre varias fallas sísmicas, incluidas la de San Andrés y la de Calaveras, ambas con varias ramificaciones. La falla de San Andrés es muy activa en el condado, aunque no se sabe por qué.
¿Qué es un terremoto?
El término terremoto describe tanto el deslizamiento repentino de una falla como la energía sísmica irradiada y el temblor de tierra causado por dicho deslizamiento.
¿Qué es una falla?
Una falla es una fractura o zona de fracturas entre dos bloques de roca. Las fallas permiten que los bloques se muevan entre sí. Este movimiento puede ocurrir rápidamente, en forma de terremoto, o lentamente, en forma de deslizamiento. Las fallas varían en longitud desde pulgadas hasta miles de millas. Dos fallas principales atraviesan el condado de San Benito. Desde el sur del condado hacia el oeste a través de San Juan Bautista se encuentra la falla de San Andrés de casi 750 millas; corriendo hacia el este a través de Hollister y hacia Morgan Hill y East San Jose se encuentra la falla de Calaveras de 76 millas.
¿Por qué se mueven las placas?
El interior de la Tierra está caliente debido a las rocas radiactivas y al calor remanente de las inmensas presiones de la formación de la Tierra. La Tierra todavía se está enfriando. A medida que la Tierra se enfría, la roca caliente dentro del manto (la capa de roca entre la corteza terrestre y el núcleo externo) sube muy lentamente a la superficie, mientras que la roca fría se hunde muy lentamente hacia el núcleo. Esto se llama convección.
¿Cómo se miden los terremotos?
Los sismólogos tienen varios métodos diferentes para determinar el tamaño de un terremoto: algunos se basan en ondas corporales (que viajan profundamente dentro de la estructura de la tierra), algunos se basan en ondas superficiales (que viajan principalmente a lo largo de las capas superiores de la tierra) y algunos se basan en en metodologías completamente diferentes.
La magnitud del momento (Mw) es el último concepto en determinación de magnitud. A diferencia de los métodos más antiguos, que se basan todos en la amplitud máxima del movimiento del suelo en la estación de medición, Mw se basa en el momento sísmico en la fuente o hipocentro del terremoto.
Se describen otros métodos. aquí.
¿Pueden los pequeños terremotos aliviar el estrés y prevenir así los grandes?
La respuesta simple es no. La respuesta más compleja según el Laboratorio de UC Berkeley es:
Las estadísticas de terremotos en la mayoría de las regiones del mundo, incluida California, muestran que por cada terremoto de magnitud 5 en la escala de Richter, hay alrededor de 10 que tienen una magnitud de 4, y por cada magnitud 4, hay 10 con magnitud 3. Desafortunadamente, esto significa que no hay suficientes terremotos pequeños para aliviar suficiente estrés y prevenir eventos grandes. De hecho, se necesitarían 32 de magnitud 5, 1000 de magnitud 4 o 32,000 de magnitud 3 para igualar la energía producida en un evento de magnitud 6.
Durante un terremoto, ¿debería dirigirse hacia la puerta?
Sólo si vives en una casa antigua de adobe sin refuerzo. En las casas modernas, las puertas no son más fuertes que cualquier otra parte de la casa y las puertas que se encuentran en ellas podrían abrirse y causar lesiones. Es más seguro practicar “agacharse, cubrirse y agarrarse” debajo de un mueble resistente.
¿California eventualmente caerá al océano?
No. El Sistema de Falla de San Andrés, que cruza California desde el Mar Salton en el sureste hasta el Cabo Mendocino en el norte, es el límite entre la Placa del Pacífico y la Placa de América del Norte. La Placa del Pacífico se mueve hacia el noroeste con respecto a la Placa de América del Norte a aproximadamente 46 milímetros, o aproximadamente 2 pulgadas por año. Los terremotos de deslizamiento en la falla de San Andrés son el resultado de este movimiento de placas. Las placas se mueven horizontalmente unas sobre otras, por lo que California no caerá al océano. Sin embargo, en un futuro muy lejano, es posible que algún día Los Ángeles y San Francisco estén uno al lado del otro.
¿Puede el clima influir en la aparición de terremotos?
Este es otro no. Sin embargo, según la Universidad de California en Berkeley, se sabe que sistemas muy grandes de baja presión, como los huracanes, provocan episodios de deslizamiento de fallas (terremotos lentos), que no son muy dañinos.
Lux sugirió que cuando experimentamos un terremoto más grande, podríamos asociar otros factores, como el clima en ese momento, con la experiencia y proyectarla como parte de un patrón.
¿Los animales perciben los terremotos de antemano?
Según Lux no hay evidencia científica de que los animales sientan un terremoto antes de que ocurra. Ella sugirió que notan a los más pequeños a un ritmo mayor que sus homólogos humanos porque no están tan ocupados como los humanos.
¿Se abre el suelo durante un terremoto?
Se pueden formar grietas poco profundas durante deslizamientos de tierra inducidos por terremotos, extensiones laterales u otros tipos de fallas del suelo. Sin embargo, las fallas no se abren durante un terremoto. El movimiento ocurre a lo largo del plano de una falla, no perpendicular a ella. Si las fallas se abrieran, no se produciría ningún terremoto porque no habría fricción que las uniera.
Según la Oficina de Servicios de Emergencia de California, existen herramientas y recursos disponibles a través de Earthquake Warning California . La aplicación California MyShake, disponible gratuitamente para Android e iPhone, puede proporcionar unos segundos de aviso previo. La aplicación utiliza tecnología para detectar rápidamente las ondas sísmicas al inicio de un terremoto, calcula la intensidad máxima del temblor y envía alertas a los usuarios de MyShake en la zona para que se pongan a salvo antes de que llegue el temblor.
Para obtener información oficial sobre el Sistema de Alerta Temprana de Terremotos de California, visite: earthquake.ca.gov.
Lux indicó que si se encuentra al aire libre cuando comience el temblor, aléjese de los cables eléctricos y espere a que pase. Si está dentro de una casa, cierre la llave de paso del gas inmediatamente. También aconsejó a la población estar preparada para terremotos teniendo a mano un kit básico de emergencia. Para más información, consulte aquí.
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