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Más de un mes después de que la oficina electoral del condado rechazara su presentación inicial, El grupo que busca destituir al supervisor Kollin Kosmicki presentó una demanda el 8 de mayo para reactivar la iniciativa.
Los funcionarios electorales habían validado inicialmente las firmas necesarias para iniciar el proceso de revocación, pero luego dieron marcha atrás tras descubrir que casi la mitad de los firmantes carecían de una dirección correcta; a muchos les faltaba la ciudad, el código postal o ambos.
El grupo que impulsa la revocación del mandato, que se autodenomina Comité para la Revocación del Supervisor Kollin Kosmicki e incluye a muchas de las mismas personas que lideran la iniciativa para la revocación de Velázquez, está demandando al Registrador de Votantes Francisco Díaz por rechazar la notificación de intención y por negarse a avanzar en el proceso de revocación incluso después de que Díaz reconociera que no se requieren códigos postales para aprobar las firmas iniciales.
“La conducta del registrador raya en lo surrealista”, reza la demanda. “Ha persistido en la decisión del departamento electoral del condado de congelar la revocación del mandato de Kosmicki a pesar de haberle dicho a todo el mundo, incluido este tribunal, que su postura es completamente errónea desde el punto de vista legal”.
Díaz declaró a BenitoLink que el rechazo se produjo tras recibir asesoramiento legal del abogado del condado, y que cualquier decisión futura deberá ser tomada por un juez.
“Al igual que en la demanda anterior relacionada con un intento de revocación de mandato, las partes ahora tienen acceso al proceso judicial para resolver cualquier disputa”, dijo Díaz. “Los tribunales, y no los funcionarios electorales, son el foro apropiado para resolver cuestiones legales y políticas controvertidas”.
La demanda se presentó ante el Tribunal Superior del Condado de San Benito. Los demandantes solicitan la aprobación de las firmas iniciales para que el proceso de revocación pueda seguir adelante; una declaración de Díaz que indique que la descalificación de firmas por falta de códigos postales violó la ley; el pago de las costas judiciales y cualquier otra compensación pertinente.
El 23 de marzo, el grupo que busca destituir a Kosmicki presentó 98 firmas para iniciar el proceso de revocación mediante lo que se conoce como notificación de intención. Un día después, la subdirectora de la secretaría electoral, Ana de Castro Maquiz, notificó a Kosmicki, a la administración del condado y al asesor legal del condado que su departamento había validado la notificación, ya que cumplía con los requisitos legales.
El 25 de marzo, Kosmicki impugnó la decisión, argumentando que a algunas firmas les faltaba información de la dirección. Un día después, De Castro Maquiz rectificó, determinando que solo 34 de las 60 firmas necesarias eran válidas. De las 64 rechazadas, 40 fueron consideradas inválidas por carecer de una dirección, ciudad o código postal adecuados.
Stacie McGrady, portavoz del grupo que impulsa la revocación del mandato, atribuyó el cambio de rumbo en las elecciones del condado a la presión ejercida por el propio Kosmicki. McGrady también es copresidenta de Safer San Benito, la organización que lidera otra iniciativa para revocar el mandato del supervisor Ignacio Velázquez, cuya votación figura en la papeleta del 2 de junio.
“El personal electoral del condado ya verificó las firmas y confirmó la revocación del mandato”.
“Podríamos seguir adelante”, escribió McGrady en un comunicado. “Tras la presión del supervisor Kosmicki, esa decisión fue revocada”, dijo. “Ahora los contribuyentes tienen que pagar por una demanda que nunca debió haber ocurrido”.
Kosmicki rechazó esa descripción. Afirmó que, cuando de Castro Maquiz le notificó que las firmas iniciales cumplían con los requisitos legales, las impugnó, como le permite la ley.
“No hubo ninguna llamada telefónica, ni un solo mensaje de texto”, dijo. “No es presión. Simplemente estoy haciendo lo que me está permitido por ley, que es señalar los hechos que establece la ley”.
El Código Electoral de California establece que un aviso de intención deberá contener “el nombre impreso, la firma y la dirección de residencia, incluyendo la calle y el número, la ciudad y el código postal, de cada uno de los proponentes de la revocación”.
La demanda podría verse reforzada por el reciente fallo judicial en el caso de la revocación del mandato de Velázquez. Tras el rechazo de la notificación de intención de Kosmicki, Velázquez impugnó su propia revocación por los mismos motivos, alegando que faltaban los códigos postales en las firmas iniciales.
El 10 de abril, el juez del condado de San Benito, Omar Rodríguez, dictaminó que las firmas que apoyaban la revocación del mandato de Velázquez —a pesar de la falta de información sobre la dirección— eran válidas. Afirmó que la notificación de intención había sido debidamente certificada por el departamento electoral conforme a la doctrina del cumplimiento sustancial, un principio legal que permite que las acciones se reconozcan como válidas incluso si no cumplen con todas las normas específicas establecidas en una ley.
“Los tribunales de San Benito dictaminaron en un caso idéntico que involucraba al supervisor Ignacio Velázquez que cuestiones técnicas menores no pueden usarse para bloquear un intento de revocación cuando los votantes son claramente elegibles”, dijo McGrady en su declaración. “La ley está establecida, e incluso el registrador lo ha reconocido”.
Kosmicki declaró a BenitoLink que no buscaría asesoría legal para impugnar la demanda. Afirmó que se centraría en su trabajo como supervisor y no en el grupo, al que acusa de haber abusado del proceso de revocación tanto en su caso como en el de Velázquez.
“Este grupo lleva dos años intentando acosar a ciertos funcionarios públicos con los que no están de acuerdo en cuestiones políticas”, dijo. “Yo estoy centrado en arreglar las carreteras y en servir al Distrito 2”.
Aunque el grupo que busca destituir a Kosmicki es oficialmente distinto de Safer San Benito, muchos de sus miembros se superponen. McGrady lamentó que el condado ahora enfrente una demanda en un momento en que tiene escasez de fondos.
“Mientras esto se prolonga, nuestro condado enfrenta desafíos reales”, dijo. “El tráfico, la falta de infraestructura y los recortes a la seguridad pública son problemas reales que afectan a personas reales. No podemos permitirnos el lujo de malgastar el dinero de los contribuyentes en batallas legales evitables”.
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