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Los comentarios del público sobre el Informe Final de Impacto Ambiental del Proyecto de Ampliación del Vertedero John Smith reflejan las preocupaciones que la comunidad y los grupos ecologistas locales tienen con respecto al proyecto propuesto.
Ubicado en 2650 John Smith Road, el proyecto propone ampliar el vertedero existente de 95 acres en 388 acres para un total de 483 acres y aumentar el límite de tonelaje del vertedero de 1,000 toneladas por día a 2,300 toneladas por día. Aproximadamente 253 acres se utilizarían para basura y el resto se utilizaría para carreteras, cuencas de detención de aguas pluviales, espacios abiertos y reservas de suelo. Si se aprueba, el vertedero alcanzaría su capacidad en 2087.
El vertedero alcanzó una capacidad de 15 años de residuos dentro del condado en abril de 2022, un umbral que requirió que el operador del vertedero Waste Solutions dejara de aceptar residuos de fuera del condado.
El período de revisión pública del borrador del informe de impacto ambiental se abrió el 15 de julio de 2022 y finalizó el 6 de septiembre de 2022. En 54 días, el público envió más de 90 respuestas sobre el proyecto.
El 11 de octubre a las 18:00 horas se celebrará una reunión especial de la Comisión de Planificación del Condado de San Benito para debatir el informe.
El informe final de 540 páginas incluye comentarios del público, respuestas y cambios realizados al proyecto, sobre temas que incluyen la contaminación del agua subterránea, el tráfico, las condiciones de las carreteras y el impacto en la comunidad. BenitoLink revisó únicamente los comentarios enviados por el público.
Contaminación del agua subterránea
Los comentaristas afirmaron que la contaminación del agua subterránea podría ocurrir porque la basura o las aguas residuales podrían filtrarse al sistema de agua subterránea. Si se amplía el vertedero, argumentaron, habrá mayores posibilidades de contaminación.
La producción agrícola se verá afectada negativamente por el aumento de la contaminación, junto con las comunidades locales que utilizan el agua subterránea, dijeron los comentaristas.
"La capa de desechos todavía está lixiviando toxinas", dijo Shannon Allen, quien agregó que cuando se construyó el vertedero por primera vez en la década de 1960 no había un revestimiento protector, lo que provocó que todos los desechos se mezclaran. "La contaminación del agua subterránea por desechos tóxicos está aumentando y se está extendiendo a las comunidades cercanas, como Heatherwood Estates y, finalmente, Santana Ranch".
En noviembre de 2022, Best Roads Mutual Water Company, que presta servicio a las urbanizaciones Heatherwood, Fox Hills Estates y Fischer, cerca del vertedero, recibió 2.2 millones de dólares para construir un nuevo depósito de agua y consolidar el sistema de agua con el Distrito de Agua de Sunnyslope.
Otros comentarios sobre el agua subterránea afirmaron que la escorrentía del vertedero reduciría en gran medida la calidad del agua de la comunidad.
Una orden general requiere que la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de la Costa Central regule y monitoree el vertedero, según el informe.
La expansión incluiría revestimientos protectores, por lo que el informe dice que no se espera que el proyecto contribuya a la contaminación del agua subterránea.
Además, para reducir los lixiviados, el proyecto propuesto incluiría un sistema ampliado de recolección y recuperación de lixiviados (LCRS):
- Una capa de drenaje de lixiviados debajo del vertedero para evitar la acumulación en la parte superior del revestimiento.
- Un sistema de tuberías para drenar el lixiviado en sumideros, un sistema de filtración que recoge agua o productos químicos.
El fondo del vertedero que contiene el LCRS estaría revestido con un revestimiento compuesto que incluiría:
- Una capa de tierra de 12 pulgadas para proteger el LCRS y el sistema de revestimiento contra daños durante la colocación de desechos
- Una tela separadora geotextil que evitará que entre tierra y obstruya el LCRS
- Una geomembrana de polietileno de alta densidad, un tipo de revestimiento absorbente que se utiliza a menudo para piscinas, canales, terraplenes, vertederos y túneles.
Según el informe, el potencial de afectar la calidad del agua subterránea es insignificante ya que las fugas importantes a través del sistema de revestimiento serían de menos de 0.1 galones por acre por día.
Condiciones del tráfico y de las carreteras.
Algunos comentarios públicos afirmaron que la ampliación del vertedero provocaría más tráfico de camiones, contaminación acústica y daños a las carreteras causados por los camiones de servicio.
“Hollister es una hermosa ciudad rodeada de agricultura, granjas y ranchos. Considere el impacto perjudicial que esto tendría en nuestra comunidad y en la maravillosa gente que vive aquí”, escribió Ruth Lundsten en un correo electrónico a la Junta de Supervisores del Condado de San Benito.
En un correo electrónico a la junta, Dennis y Cathy Silva compartieron que se mudaron de San José a Hollister hace aproximadamente 6 años porque querían un descanso de la vida de la ciudad. Se establecieron en el vecindario de Heatherwood Estates, a cuatro minutos en auto del vertedero existente.
“Hemos tenido que lidiar con condiciones terribles en las carreteras: camiones pesados yendo y viniendo, lugareños con camionetas y remolques llenos de escombros, a menudo ambos esparciendo escombros grandes y pequeños en la carretera”, escribieron.
Según el informe, para evitar el tráfico cerca de áreas residenciales, se establecerán intersecciones y una ruta de transporte, que incluirá un carril para girar a la izquierda en la entrada del proyecto y una señal de alto en la salida del proyecto hacia John Smith Road antes de la apertura de la nueva entrada.
El informe también señala que, antes de aceptar desechos de fuera del condado, se requeriría una nueva delimitación del carril de giro a la izquierda en dirección norte hasta St. Benedict Lane.
Además, dentro de los tres años posteriores a la aprobación del proyecto o antes de alcanzar las 1,000 toneladas por día de desechos, sería necesario reubicar el semáforo en la esquina suroeste de Fairview Road y McCloskey Road.
Además, se instalarían 10 pies de pavimento ensanchado en la esquina suroeste de Fairview Road y McCloskey Road para dar cabida a giros a la derecha desde McCloskey Road hasta Fairview Road.
Finalmente, se instalaría una ruta de acarreo y señales de límite de velocidad antes de recibir desechos de fuera del condado a lo largo de la ruta de acarreo de vehículos comerciales existente.
Impactos en la comunidad
Mónica Paciente, residente de Santana Ranch expresó su preocupación por el tráfico de camiones y cómo podría afectarla a ella y a sus hijos, quienes asisten a la escuela Rancho Santana.
Según el informe, el proyecto no aumentaría el ruido del tráfico existente a lo largo de Fairview Road en más de 0.8 decibelios, por lo tanto, los niveles de ruido no aumentarían ni afectarían a los residentes a lo largo de Fairview Road ni a los estudiantes de la escuela Rancho Santana.
Otro residente preocupado, Shannon Allen, dijo que el proyecto tendría un “enorme impacto en nuestra vida diaria de muchas maneras”.
Allen, residente de Heathwood Estates, dijo que no creía que el vertedero plantearía problemas importantes cuando ella y su familia se mudaron a la comunidad hace unos seis años, dijo.
"Como ciudadanos directamente afectados por esta propuesta, no creemos que debamos asumir la responsabilidad de la basura de otros condados ni de la mala gestión de los fondos de la ciudad", escribió Allen.
El borrador del EIR establece que el proyecto propuesto no desplazaría a quienes viven cerca del vertedero. El informe final afirma que no habrá efectos en la población ni en la vivienda del condado.
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