Los excursionistas, jinetes y ciclistas de montaña pronto tendrán sus propios senderos en el Área de recreación vehicular estatal de Hollister Hills.
Después de años de planificación, el año pasado la oficina local del Departamento de Parques y Recreación de California inició la construcción de una serie de senderos no motorizados de 25 millas que abarcarán ambos lados de Cienega Road. Según Wes Gray, científico ambiental senior de Parques de California, se espera que la primera fase esté abierta al público a fines de mayo y la segunda fase se complete el próximo año.
“Ha sido mucho trabajo”, dijo Gray, explicando que el nuevo parque fue uno de los primeros proyectos que le asignaron cuando se unió a la oficina local de Parques de California hace cinco años.
La primera fase del nuevo parque contará con 15 millas de senderos, instalaciones sanitarias y un estacionamiento de grava lo suficientemente grande como para acomodar remolques para caballos. Este desarrollo tiene un costo de unos pocos miles de dólares, dijo Gray, que se pagarán con los $4 millones que el parque Hollister OHV recibe del Fondo Fiduciario para vehículos fuera de carretera cada año, recaudados de las tarifas estatales de registro de motos de cross, así como de una pequeña parte del impuesto a la gasolina recaudado de los viajeros en California.
A los visitantes también se les pedirá que paguen una tarifa de uso diario de $5 para ayudar a sufragar el costo de mantenimiento, pero Gray dijo que también confiaría en los 40 voluntarios del parque para mantener los nuevos senderos en buenas condiciones.
Los nuevos senderos para caminatas están completamente cercados del parque motorizado, dijo Gray, y agregó que actualmente tres guardabosques viven en el lugar para supervisar los nuevos senderos también.
La idea de los nuevos senderos comenzó en la década de 1990, cuando la oficina local del Departamento de Parques y Recreación de California compró 3,000 acres adicionales que se encontraban entre el Área de Recreación Vehicular de Hollister Hills y las casas y granjas más cercanas. La intención era ampliar el parque de vehículos todoterreno existente, afirmó Gray.
Sin embargo, una demanda presentada por vecinos que se oponían a la idea de tener motocicletas tan cerca de sus propiedades llevó al requisito de que el estado dejara una zona de amortiguamiento de aproximadamente 1,500 acres entre las propiedades vecinas y el parque HOV. El estado pronto adoptó una nueva visión para utilizar el terreno que adquirió y comenzó a planificar aproximadamente 25 millas de senderos no motorizados para jinetes, excursionistas y ciclistas de montaña.
Según Gray, la comunidad estaba muy entusiasmada con el plan de millas de nuevos senderos no motorizados cuando presentó la idea al público durante tres reuniones de la Comisión de Parques y Recreación del Condado de San Benito.
A pesar de la gran cantidad de espacio abierto en el condado de San Benito, gran parte del terreno es de propiedad privada, dijo Gray, por lo que los residentes estaban felices de tener nuevos senderos disponibles. Esto es especialmente cierto para los corredores de cross-county y ciclistas de montaña de San Benito High School, agregó, ya que la escuela está justo al final de la calle desde la entrada a los nuevos senderos.
Algunos vecinos tenían preocupaciones sobre la privacidad, dijo Gray, pero los desarrolladores del parque han planeado cuidadosamente el sendero para alejarse de los lugares donde los excursionistas podrían ver los patios traseros cercanos. Gray agregó que continuarán los acuerdos actuales con los agricultores locales para que pastoreen su ganado en los pastizales alrededor de los senderos.
El plan para los nuevos senderos también tuvo que ser examinado por sus impactos ambientales. Gray dijo que pasó muchas horas de trabajo elaborando un Informe de Impacto Ambiental requerido que abordaba cómo los desarrolladores planificarían el recorrido de los senderos alrededor del hábitat de especies en peligro de extinción nativas del área, como la salamandra tigre y la ardilla terrestre.
Gray agregó que los senderos deberían brindar a los amantes de la naturaleza una oportunidad maravillosa de ver la vida silvestre nativa, incluidas aves, ciervos, linces y zorros.
Se espera que el nuevo sendero abra el 22 de mayo. Visite el página de Facebook del parque para más detalles.