Esta carta al editor fue enviada por la familia McDowell. Las opiniones expresadas no representan necesariamente a BenitoLink ni a otros colaboradores afiliados. Lea este artículo en español aquí.
El Proyecto Benéfico Betabel es un parque de descanso de estilo clásico junto a la carretera (ver BetabelProject.com ) con servicios esenciales y un centro de visitantes del condado, todo en el sitio de un antiguo desguace, taller clandestino y punto de venta de crack. El proyecto es una iniciativa de nuestro hijo Errol, quien recorrió semanalmente ese tramo de la autopista 101 durante 6 años mientras recibía quimioterapia en la UCSF. Todas las ganancias del proyecto se destinan a la investigación del cáncer pediátrico. Prevemos generar más de 300 empleos locales, millones de dólares anuales en ingresos fiscales muy necesarios para el condado y servicios viales esenciales. Desde la aprobación de la Medida A, que frena el crecimiento de nuevas empresas en el condado, la contribución de Betabel a los ingresos fiscales y la creación de empleo en el condado es más importante que nunca.
El condado aprobó el Proyecto Betabel en una votación de 4 a 1 por parte de la Junta de Supervisores, a pesar de una campaña de mentiras escandalosas por parte de PORC, un controvertido grupo que no promueve el crecimiento y que no tiene en cuenta a la comunidad en general. La comunidad de San Benito está firmemente a favor de nuestro proyecto. Hemos trabajado arduamente con miembros de la comunidad, incluidos Herman García y CHEER, para limpiar la propiedad de 118 acres y restaurar los ríos y la cuenca hidrográfica aledañas; por primera vez en 100 años, las crías de trucha arcoíris nadan en los ríos. Estamos listos para comenzar la construcción, pero dos grupos, PORC y la tribu Amah Mutsun, nos están demandando. Las demandas son parte de una campaña cínica para cerrar o paralizar nuestro proyecto aprobado legalmente. Las dos demandas no tienen fundamento. He aquí por qué:
1. PORC nos está demandando por tener un “EIR defectuoso” o Informe de Impacto Ambiental, que evalúa el impacto de un nuevo proyecto de construcción. Apenas PORC había demandado a nuestra organización benéfica por nuestro EIR “defectuoso”, Betabel ganó el “PREMIO EIR DEL AÑO 2023” para todo el estado de California, la primera vez que esto sucede en la historia del condado de San Benito. Esto ha avergonzado a PORC y ha enfatizado lo vacía que es su demanda.
2. La tribu Amah Mutsun ha demandado a nuestra organización benéfica, alegando que no respetamos la ley que exige que los proyectos consulten con las tribus locales. De hecho, consultamos ampliamente con la tribu, yendo más allá de lo que exige la ley. Trajimos a una abogada de Sacramento que es la principal experta en esta ley de consulta tribal y que ayudó a la oficina del gobernador a redactar las directrices de consulta tribal del estado. Nos asesoró en todo momento. Pagamos a expertos elegidos por la tribu para que hicieran radiografías y excavaran el terreno, y no encontraron nada. Concedimos a la tribu todo lo que pidió, incluida una servidumbre de 70 acres, acceso a agua potable, baños, derechos para celebrar ceremonias de encendido de fuego, riego para hierbas y plantas tribales, una camioneta de pasajeros grande para transportar a los ancianos y niños de la tribu, un cobertizo de trabajo, cercas, todo lo que solicitaron en la propiedad. Pero esto no fue suficiente para la tribu. Poco antes de que los supervisores votaran sobre nuestro proyecto, la tribu, a través de su abogado, exigió un pago en efectivo de siete cifras y la contribución de tierras que no nos pertenecían, para poder retirarse. Igualmente escandaloso, la tribu quería que a Herman García, el ambientalista que limpió la propiedad y personalmente buscó el reconocimiento federal para esta tribu en primer lugar, se le prohibiera el acceso a la propiedad porque el líder tribal actual tiene un rencor personal contra Herman. Esto es extorsión y mi organización benéfica no cedió a ello. Y así, inmediatamente después de que los supervisores votaran a favor de Betabel, la tribu nos demandó.
Las demandas se resolverán en 2025 y esperamos ganar. Nunca nos rendiremos. Nuestra fuerza proviene de nuestro hermoso hijo, a quien perdimos a los 18 años y que era la persona más fuerte que hemos conocido. -La familia McDowell.
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