Club Rotario de Hollister: 100 años de servicio

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El Club Rotario de Hollister , fundado durante la administración de Calvin Coolidge, celebró recientemente su centenario con una fiesta.

La sección de Hollister de Rotary International, que se constituyó oficialmente el 11 de mayo de 1925, es una de las más antiguas de la organización mundial fundada en Chicago en 1905.

El centenario se celebró con una cena en Swank Farms Barn el 16 de mayo, a la que Larry Barr, miembro de Rotary de Hollister desde hace mucho tiempo y ex presidente, dijo que "tuvo muy buena concurrencia". 

“Hubo más de 100 personas de todo el distrito que vinieron y se unieron”, dijo.

El actual presidente del club, Bill Baker, dijo que estuvieron presentes miembros de Rotary, ex presidentes de clubes, gobernadores de distrito de clubes y funcionarios del gobierno local.

“[El presidente de la Asamblea de California] Robert Rivas dio una charla”, dijo Baker. “También recibimos elogios de la Junta de Supervisores y del alcalde”.

En su centenario de existencia, el Club Rotario de Hollister se ha dedicado a la misión de Rotary International que, según su sitio web, es "ofrecer servicio a los demás, promover la integridad y promover la comprensión mundial, la buena voluntad y la paz a través de nuestra camaradería de líderes empresariales, profesionales y comunitarios".

El club ha llevado a cabo diversas misiones filantrópicas locales y globales, desde la financiación de becas locales y el apoyo a organizaciones sin ánimo de lucro locales hasta la provisión de recursos para países del tercer mundo.

Entre sus principales iniciativas se encuentra la concesión de becas a estudiantes de secundaria para ayudarles con sus gastos universitarios. Barr afirmó que servir a la juventud local es uno de sus mayores orgullos.

“Hemos otorgado 91 becas en los últimos tres años”, dijo. “Y cada una de ellas tenía un mínimo de $1,000. En los últimos 100 años, hemos donado más de un millón de dólares a estudiantes de esta zona en particular”.

Baker comentó que solo el año pasado, el club otorgó $31,000 en becas, además de una subvención especial de $30,000 a un exgraduado. También ha apoyado a estudiantes patrocinándolos para que asistan a un campamento de liderazgo y creando un Club Rotaract, un programa dirigido por jóvenes en la Escuela Secundaria Hollister.

En 2004, el Club Rotario de Hollister también puso en marcha el programa "Estudiante del Mes" en la Preparatoria Hollister, que reconoce a dos estudiantes seleccionados por el personal de orientación (un hombre y una mujer) cada mes. Al final del año, dos estudiantes, una mujer y dos hombres, son seleccionados al azar para ganar un iPad de Apple, explicó Barr.

Cada enero, el club también realiza la recaudación de fondos Carrera Misión 10: varias carreras que comienzan en la Misión San Juan Bautista.

“Hay una carrera corta para niños por la ciudad, hay una de 5 km y luego hay una de 10 km que regresa a las colinas”, dijo Baker. 

También dijo que la última edición de la carrera, la 41.ª edición anual de la Mission 10 Race , atrajo a más de 900 participantes y recaudó cerca de 30,000 dólares "en un solo día".

 “Casi todos en el club participan”, dijo Baker. “Es un gran esfuerzo”.

El club también tiene un puesto de comida en el Rodeo y Exhibición de Caballos de Silla del Condado de San Benito cada junio, donde vende cerveza, vino y margaritas para recaudar fondos. También ha ayudado a la comunidad construyendo la casa club en el Campo de Golf Bolado y el helipuerto del Hospital Hazel Hawkins. 

A nivel internacional, el club ha contribuido a la construcción de escuelas en Filipinas y ha distribuido sillas de ruedas en México, en ambas iniciativas en las que participó Barr. 

“Cuatro miembros del club viajaron a la Ciudad de México para repartir sillas de ruedas que nuestro club ayudó a financiar”, dijo Barr. “Uno de nuestros miembros ha viajado literalmente por todo el mundo entregando sillas de ruedas a quienes las necesitan; lugares como Filipinas, Rumania, Croacia, Panamá y Serbia son algunos de los países. Estamos planeando otra distribución a Yakarta, Indonesia, en enero o febrero”.

Como presidente del club (su mandato finaliza el 1 de julio de 2026), Baker dijo que su objetivo es aumentar la membresía del club.

“Empezamos el año con 49 miembros”, dijo. “Me gustaría que termináramos el año con unos 60”.

Para abordar este problema, el club comenzó a crear programas más sólidos durante sus reuniones semanales, con oradores invitados como la congresista Zoe Lofgren, quien habló en la reunión del club del 11 de agosto, y Rivas, quien "dijo que volvería" para ser orador invitado, dijo Baker. 

También cambió una reunión mensual a la hora del almuerzo a una reunión nocturna “para dar cabida a las personas que no pueden asistir a una reunión a la hora del almuerzo”, dijo Baker. 

Barr dijo que los clubes rotarios en los EE. UU. han visto una caída significativa en su membresía en los últimos 20 años, y el club Hollister también se ha visto afectado. 

“La primera vez que fui presidente, tenía 125 miembros activos”, dijo Barr, quien dirigió el club durante los períodos 2004-05 y 2024-25. 

El año pasado éramos 53 miembros. Y este año nos deshicimos de varios antes de que Bill asumiera el cargo; ahora tenemos dos miembros nuevos, así que volvemos a tener 51.

Barr atribuye este declive a un cambio en el estilo de vida de los adultos jóvenes de hoy. 

“Los jóvenes de hoy se esfuerzan tanto por progresar que hacen cosas como ir a trabajar temprano y trabajar hasta tarde”, dijo. “No se toman descansos para almorzar. Es un conflicto para los jóvenes de hoy, sobre todo cuando tienen una casa que les cuesta unos 750,000 dólares”.

Originalmente, el club se reunía todos los lunes desde el mediodía hasta la 1 de la tarde en el restaurante Paine's en Hollister.  

Baker dijo que espera que los futuros miembros vean los beneficios de convertirse en miembros del club.

“Las reuniones son divertidas, los proyectos del club son divertidos y las actividades sociales son sin duda divertidas”, dijo. “Para un empresario, la ventaja es que puedes conocer a mucha gente que normalmente no conocerías. Rotary se centra en el servicio. No tenemos secretos ni apretones de manos. Nos dedicamos al servicio a la comunidad”.

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