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Jennifer Guggenberger, propietaria junto con su marido del rancho Guggenberger, de 250 acres, situado en San Juan Bautista, está harta de los vertidos ilegales en su propiedad y sus alrededores.
“Siempre entendimos que el condado considera que Salinas Road es una carretera pintoresca”, dijo Guggenberger.
“Desafortunadamente, debido al vertido excesivo, la carretera no es nada pintoresca”, dijo, visiblemente molesta y tomándose un segundo para ordenar sus pensamientos.
La Junta de Supervisores del Condado de San Benito recibió una presentación sobre el programa de eliminación de basura y vertidos ilegales del condado durante su reunión del 12 de diciembre. El personal del condado recomendó que la junta aprobara un programa de cámaras después de que se obtengan fondos del estado.
El programa está esperando $105,000 en dinero estatal del Consejo de Reciclaje de Colchones, un programa destinado a reducir el vertido ilegal de colchones, y del Programa de Subvenciones para la Limpieza y Reducción de Residuos Sólidos de Granjas y Ranchos CalRecycle.
El otoño pasado, Guggenberger y su peón recogieron más de 100 llantas y varias baterías de automóviles que estaban atrapadas en el suelo junto a un arroyo en su propiedad, dijo en la reunión del 12 de diciembre.
“No es sólo la monstruosidad que estos vertederos crean para nuestro condado”, dijo, “sino que el agua, una vez que comienza a llover, pasa a través de estos vertederos hasta nuestro arroyo, baja a los dos embalses debajo de nosotros y eventualmente al río Pájaro. .”
El agua de escorrentía viaja a un estanque de ranas al lado de la propiedad de Guggenberger, que es el hogar de la rana de patas rojas de California en peligro de extinción, así como al arroyo del que bebe el ganado de Guggenberger.
"Estoy muy agradecida por todo lo que se ha hecho hasta este momento", dijo. “Sin embargo, necesitamos su apoyo y ayuda continuos para detener esto. Es simplemente increíble la cantidad de vertidos que se producen en esa carretera”.
El condado participó en dos iniciativas de limpieza a principios de este año.
El personal recogió más de 30,000 libras de desechos sólidos, incluidas 200 llantas y 18 vehículos del río San Benito de junio a septiembre, según el Coordinador de Eliminación de Basura y Vertidos Ilegales del Condado de San Benito, Frankie Sánchez.
La segunda limpieza se realizó en Salinas y San Juan Grade Road en agosto y septiembre. Durante más de seis días, el personal recogió alrededor de 30,000 libras de desechos sólidos, incluidos más de 60 neumáticos, 25 colchones y otros 25 artículos voluminosos, dijo Sánchez.
Pero las limpiezas no estuvieron exentas de desafíos.
“El acceso a algunos de estos sitios es bastante difícil debido a las pendientes pronunciadas y al suelo suelto”, dijo Sánchez. "El equipo de limpieza tuvo que ser muy creativo al eliminar algunos de estos desechos de la ladera de la colina".
Sánchez describió un sistema de poleas donde el personal ataba una cuerda alrededor de las excavadoras que sacaban los artículos de las laderas empinadas.
Otro desafío fueron los campamentos encontrados en el lecho del río, y el personal no sabía si estaban vacíos u ocupados, dijo Sánchez.
El sheriff del condado, Eric Taylor, que asistió a la presentación, dijo que el lecho del río es vasto y contiene muchos campamentos, incluidas estructuras subterráneas.
El personal también descubrió que el vertido continuó después de una limpieza.
"Casi inmediatamente después de que se completan las limpiezas, comenzamos a notar que se producen vertidos nuevamente y esto nos muestra una gran necesidad de disuasión adicional en el futuro para garantizar que esto no suceda", dijo Sánchez.
El personal del programa recomienda asignar un ayudante del sheriff y un oficial de cumplimiento de códigos para ayudar a monitorear los puntos críticos de vertido, redactar citaciones, recopilar datos y realizar investigaciones forenses.
Taylor dijo que estos puestos dedicados son necesarios para patrullar los vertederos ilegales.
“Sólo a través de la aplicación de la ley podremos impedir que estas cosas sucedan”, dijo Taylor.
Seis oradores hablaron ante la junta y compartieron su apoyo a la mitigación de los vertidos ilegales del condado.
Christine Williams, propietaria de una propiedad de 40 acres en Salinas Road vecina de Guggenberger, compartió sus preocupaciones sobre los vertidos ilegales en su propiedad.
Williams y su esposo se mudaron por primera vez a la propiedad en 2015 y desde entonces han visto vertidos ilegales a lo largo de Salinas Road hasta Salinas, aunque recientemente ha sido peor, dijo.
A lo largo de Salinas Road se pueden encontrar colchones tamaño queen, pañales sucios, tarimas de madera y contenedores de aceite de motor, dijo Williams.
Williams invitó al condado a montar cámaras en su propiedad para detectar a las personas que tiran basura ilegalmente, lo que, según ella, ocurre principalmente de noche.
“Creemos que las señales no hacen nada”, dijo Williams. “Las cámaras son la única respuesta. Creemos que la detención y las multas graves enviarán un mensaje”.
“Como propietarios ofendidos, no podemos tolerar más el daño que esto causa a nuestra propiedad y al valor de nuestra propiedad”, dijo.
Un orador de Zoom que se identificó como Andy dijo que había una red de vertidos ilegal. Afirmó que grupos organizados enviaban “camiones llenos de basura no inspeccionada” al condado para tirar basura.
Los supervisores expresaron su apoyo al programa de cámaras y a los nuevos carteles cerca de los puntos calientes de vertidos con el mensaje de que los infractores serán multados. También hablaron en apoyo de más personal dedicado a patrullar los vertederos.
Pero no es tan fácil.
La supervisora Ángela Curro preguntó cómo el condado financiaría y haría cumplir los cambios para mitigar los vertidos ilegales.
“Es conmovedor escuchar al público tan consternado por esto porque es un tema horrible en nuestra comunidad”, dijo Curro. "Pero también tenemos otro problema terrible en nuestra comunidad y es la generación de ingresos".
Aunque el proyecto de expansión del vertedero John Smith no es un “tema agradable para discutir”, los fondos de fuera del condado para la eliminación de desechos podrían generar ingresos para pagar un programa de cámaras o más agentes para patrullar los vertederos ilegales, dijo Curro.
Además, el departamento de cumplimiento de códigos del condado enfrenta una acumulación de 280 casos.
El supervisor Dom Zanger dijo que se necesita ayuda desesperadamente en ese departamento.
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