Lea este artículo en español aquí.

El condado de San Benito está un paso más cerca de cumplir con uno de los requisitos de vivienda más importantes de California: la adopción de un Elemento de Vivienda aprobado por el estado como parte de su Plan General. En una reunión celebrada el 30 de abril, la Comisión de Planificación del condado aprobó por unanimidad el documento de 300 páginas, en el que el personal del condado había estado trabajando durante más de cuatro años.

Para recibir la certificación completa del Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California (HCD), la Junta de Supervisores de San Benito deberá aprobar el documento. Posteriormente, el condado deberá rezonificar las parcelas para albergar las más de 700 unidades que debe planificar en sus áreas no incorporadas. Solo entonces, el HCD certificará el Elemento de Vivienda del condado.

Según la ley estatal, cada ciudad y condado debe indicar, cada ocho años, cómo atenderán las necesidades de vivienda de los residentes de todos los niveles de ingresos. Conocido como el Elemento de Vivienda, es el único componente del Plan General que se actualiza periódicamente. Esto se debe a que, como explicó el consultor Bryant de la Torre, de la consultora de planificación Kimley-Horn, a los comisionados de planificación, el mercado inmobiliario cambia con el tiempo, y el documento pretende demostrar la capacidad del condado para planificar el crecimiento futuro.

El condado debía presentar su Plan de Vivienda en diciembre de 2023, pero no cumplió con el plazo. Actualmente, es una de las 102 jurisdicciones de California —de un total de 539— que no lo tiene. La demora ha activado una disposición de la ley estatal, conocida como "derecho del constructor", que limita la capacidad de las jurisdicciones para rechazar proyectos de vivienda asequible, incluso si infringen las normas de zonificación. Como resultado, hay dos proyectos , cada uno con más de 100 unidades, planificados para terrenos designados como agrícolas o rurales, eludiendo las restricciones de zonificación vigentes.

De la Torre dijo que además de hacer que el condado sea elegible para recibir fondos estatales de vivienda, la razón principal para certificar el elemento de vivienda es eliminar la solución del constructor.

“Al obtener la certificación, no estás sujeto a la compensación del constructor”, explicó a los comisionados. “Esto te da control total sobre los patrones de desarrollo en la comunidad”.

De 2023 a 2031, el Condado de San Benito debe planificar 754 nuevas viviendas, según las cifras de la Asignación Regional de Necesidades de Vivienda establecidas por el HCD junto con el Consejo de Gobiernos del Condado de San Benito. La mayoría de estas unidades (más del 70%) deben atender a hogares con ingresos muy bajos o moderados.

“Para esto es realmente para quienes estamos planeando”, dijo de la Torre. “Se trata de maestros y asistentes de maestros, policías, bomberos, personal de apoyo a la salud, personal del condado, empleados de comercios minoristas y de alimentos, personal administrativo y de oficina, cuidadores de niños, obreros y trabajadores de la construcción y la agricultura”.

Para cumplir con este mandato, el condado debe rezonificar ciertas parcelas para permitir el uso residencial. Tras más de un año de debates con la Comisión de Planificación, la Junta de Supervisores y miembros de la comunidad, el personal del condado y sus consultores seleccionaron 12 parcelas con superficies que van desde menos de una hectárea hasta 20 hectáreas.

Los sitios verdes representan parcelas que el condado planea rezonificar, mientras que los amarillos son lo que el condado llama “proyectos en curso”: desarrollos que ya están en proceso de planificación; algunos han sido aprobados y otros aún están bajo revisión.

De la Torre dijo que utilizaron tres criterios para seleccionar las parcelas: acceso al transporte y a los servicios públicos, capacidad para acomodar muchas unidades y ubicación general: están en lo que los planificadores urbanos llaman "islas del condado", zonas de tierra del condado rodeadas por la ciudad de Hollister.

“Tiene sentido”, dijo de la Torre. “Todo a su alrededor está urbanizado, así que tendría sentido añadir algunas casas”.

Los comisionados de planificación aprobaron el componente de vivienda y la rezonificación propuesta sin mayores objeciones. También añadieron una enmienda al Elemento de Uso del Suelo del Plan General del condado, propuesta por miembros del Sindicato de Carpinteros del Norte de California, que anima a los promotores y contratistas a considerar la contratación de mano de obra local.

Está previsto que la Junta de Supervisores revise el Elemento de Vivienda para su aprobación final el 20 de mayo.

Necesitamos tu ayuda. ¡Apoya las noticias locales sin fines de lucro! BenitoLink es un sitio web de noticias sin fines de lucro que informa sobre el condado de San Benito. Nuestro equipo está comprometido con esta comunidad y con brindar información esencial y precisa a nuestros vecinos. Producir noticias locales es costoso, y el apoyo de la comunidad permite que las noticias sigan llegando. Por favor, considera apoyar a BenitoLink, el medio de noticias sin fines de lucro del condado de San Benito.