La cárcel del condado de San Benito implementa un sistema de alerta temprana de suicidio

¿Qué tienen en común la Agencia de Seguridad Nacional , Facebook y la cárcel del condado de San Benito? Software y algoritmos para monitorear a las personas.

En el caso de la NSA, el software espía, cuyo nombre en clave es Quantum Insert , ha espiado secretamente a cientos de miles de estadounidenses. Los usuarios de Facebook ceden voluntariamente gran parte de su información personal con solo abrir una cuenta. La plataforma rastrea constantemente su comportamiento en línea mediante algoritmos.

La cárcel del condado comenzó a usar un software llamado Verus , que no tiene como objetivo espiar a las personas, ya que a los reclusos que realizan o reciben llamadas se les informa que sus conversaciones están siendo grabadas, según el sheriff Eric Taylor. Si bien Verus puede usarse ocasionalmente como herramienta de investigación, su propósito principal es salvar vidas, afirmó.

Con la omnipresencia de la tecnología en la vida cotidiana, abundan los problemas relacionados con la privacidad y la libertad de expresión. Sin embargo, Taylor afirmó que los reclusos en cárceles y prisiones no tienen derecho a la privacidad. Esto se ve respaldado por el caso Hudson contra Palmer , en el que la Corte Suprema dictaminó que los presos no tienen una expectativa razonable de privacidad en sus celdas que les otorgue la protección de la Cuarta Enmienda.

La Unión Americana de Libertades Civiles no respondió a la solicitud de BenitoLink de comentar sobre su posición sobre el seguimiento de las llamadas telefónicas de los reclusos.

Taylor le dijo a BenitoLink que, aparte de aprobar los fondos para la cárcel, los supervisores del condado no tienen ningún papel en su administración y que las leyes federales y estatales rigen las comunicaciones de los reclusos. 

“Cada llamada telefónica en cada cárcel o prisión de Estados Unidos es monitoreada”, dijo. "Hay una advertencia cuando llamas y tienes que aceptarla". Esto no incluye a sus abogados, que acuden a la cárcel para hablar personalmente con los reclusos en salas privadas.

Dijo que no ha habido suicidios en los 28 años que ha estado en funcionamiento la cárcel, y ha habido ocho intentos desde 2009.

Taylor afirmó haber implementado el software Verus de Leo Technologies hace seis meses. Explicó que el objetivo de esta tecnología es escuchar y analizar todas las llamadas telefónicas de los reclusos en busca de palabras o frases clave que puedan indicar que la persona está pensando en suicidarse.

“Lo precargamos con frases como 'suicidarme', 'ahorcarme' o 'no puedo seguir'”, dijo Taylor.

Taylor explicó que todas las conversaciones telefónicas y los mensajes de texto desde los teléfonos fijos y tabletas proporcionados por la cárcel son gestionados por GTL , la empresa que ofrece servicios de llamadas para reclusos. Añadió que tanto los reclusos como las personas con las que se comunican fuera de la cárcel deben dar su consentimiento y se les informa que sus conversaciones, mensajes de texto y correos electrónicos serán monitoreados. Actualmente, Verus solo monitorea las llamadas telefónicas. Si el recluso no da su consentimiento, no podrá comunicarse electrónicamente, sino únicamente mediante visitas presenciales a la cárcel.

Las cárceles y prisiones han tenido la capacidad de grabar conversaciones telefónicas durante años, pero, en su mayor parte, el personal encargado de hacer cumplir la ley las escuchaba después del hecho, dijo Taylor. Dijo que Verus se diferencia en que busca constantemente frases clave casi en tiempo real. Una vez que detecta una frase clave, se envía una alerta al personal de la cárcel mediante un mensaje de texto.

"En ese momento, nos alertará, nos dirigirá a quién lo dijo y podremos intervenir", dijo Taylor. "Hemos tenido dos o tres alertas en las que hemos podido interactuar con los reclusos y asegurarnos de que reciban el tratamiento que necesitan".

El proceso consiste en que el personal se lleve al recluso aparte para evaluar su estado mental antes de traer a alguien del departamento de salud conductual del condado para realizar una entrevista de seguimiento.

“Si la persona realmente tiene tendencias suicidas, iniciaremos un plan y tal vez la evalúe un profesional médico”, dijo Taylor. “Podríamos ponerla en una celda de seguridad o simplemente necesitar terapia. Podría haber un problema con la medicación”.

Taylor dijo que aunque a los reclusos se les ha dicho que sus conversaciones están siendo monitoreadas, el personal no les recuerda continuamente que eso se está haciendo.

"No es un secreto", dijo. "A aquellos con quienes hemos interactuado, les decimos cómo sabemos lo que dijeron".

Taylor describió a Verus como una tecnología "plug-and-play". Leo Technologies lo instala electrónicamente “además del software que ya está monitoreando las conversaciones” y aloja el software fuera del sitio, pero no lo monitorea ellos mismos. Dijo que la compañía está utilizando la cárcel como prueba beta para actualizarla e incluir la capacidad de monitorear mensajes de texto y correos electrónicos. Dijo que un ex colega que trabaja para Leo Technologies le llamó la atención sobre el software.

“Lo probamos y ahora lo financiamos a través de nuestro grupo de trabajo de crisis y fuera del fondo general”, dijo, y agregó que no hubo ningún costo para iniciar el programa, después de lo cual la cárcel ahora se factura por minuto. “Entonces el costo varía. Ahora vamos a realizar una prueba beta de esta nueva tecnología para la empresa sin costo alguno para nosotros. Si tiene éxito, se calcula que se extenderá a todo el país”.

Si usted o alguien que conoce está pensando en suicidarse o experimenta angustia emocional, puede llamar al 9-8-8 para solicitar ayuda o al Servicio de Prevención del Suicidio al 1-877-663-5433.

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