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Seis años después de que los supervisores del condado de San Benito votaran a favor de permitir el cultivo y la venta de cannabis, no hay cultivadores legales de cannabis en el condado y, por lo tanto, no hay ingresos fiscales.
Para solucionar esto, los supervisores incluirán una medida en la boleta electoral de 2026 para reducir los impuestos al cannabis en un esfuerzo por atraer a más cultivadores.
El plan fue desarrollado por el personal del condado y los supervisores Kollin Kosmicki y Bea Gonzales, y discutido en una reunión de la junta el 26 de noviembre. Dulce Alonso, la analista administrativa principal del condado, abordó la falta de negocios de cannabis en el condado de San Benito.
“Muchas empresas que están interesadas en establecerse aquí alegan que nuestros altos impuestos son una barrera para ellos”, dijo Alonso.
Para atraer a más cultivadores de cannabis al condado, la junta planea eximir a los cultivadores de cannabis del pago de impuestos hasta el 31 de diciembre de 2026 y poner una medida en la boleta electoral, que se votará en junio de 2026, buscando el apoyo de los votantes para reducir las tasas impositivas actuales. Los detalles de la exención aún no están finalizados y se presentarán a la junta en una futura audiencia pública.
“Escuchamos a los productores locales y la forma en que fijamos los parámetros con el condado hizo que el costo fuera casi prohibitivo para ellos”, dijo el supervisor Gonzales. “Recomendamos que reduzcamos algunas de las tarifas para que sean comparables con las de otras regiones de la zona”.
El condado de San Benito no es el único que busca reducir las tasas impositivas sobre el cannabis. Muchas comunidades de California están haciendo lo mismo. Hace dos años, el condado de Humboldt, con la mayor cantidad de cultivadores de California, suspendió sus impuestos sobre el cultivo para ayudar a cientos de agricultores en dificultades. Y en abril, el condado de Sonoma redujo los impuestos sobre el cannabis para los cultivadores y fabricantes.
“Que San Benito quiera reducir los impuestos es una tendencia común que estamos viendo en todos los condados de California”, dijo Gretchen Giles, una profesional de relaciones públicas especializada en la industria del cannabis, “porque los condados inicialmente pensaron que tenían una gallina de los huevos de oro y que iban a ganar dinero sin importar lo que pasara. No está fuera de lugar que San Benito haga este cambio y trate de facilitar la supervivencia de sus cultivadores”.
El plan para reducir las tasas impositivas del cannabis en el condado surgió de un análisis de lo que están haciendo los condados vecinos y de una comparación de los datos con la tasa impositiva actual del condado. En San Benito, cada empresario o entidad que se dedique al cultivo de cannabis en áreas no incorporadas del condado debe pagar un impuesto anual de entre 3 y 17 dólares por pie cuadrado.
Las restantes categorías de empresas pagarían un impuesto anual basado en los ingresos brutos del año fiscal:
- Distribución: 0.5% a 4%
- Manufactura: 2.5% a 4%
- Pruebas de laboratorio: 0.5% a 4%
- Microempresas: 2.5% a 5%
- Minorista: 0.5% a 8%
Esto es mucho más alto que otras jurisdicciones, como los condados de Lake, Santa Cruz, San Luis Obispo y Monterey.
Dos cultivadores de cannabis hablaron en la reunión del 26 de noviembre en apoyo del plan del condado.
“Este condado aún no ha tenido la oportunidad de participar en el juego porque el código tributario original era simplemente insostenible”, dijo Darren Story de Coastal Sun Farm. “Este es un paso en la dirección correcta”.
La junta aprobó por unanimidad seguir adelante con el plan de estudiar las exenciones y poner una medida de reducción de impuestos en la boleta de 2026.
“Esta industria ha evolucionado hasta el punto de convertirse en un cultivo agrícola más”, dijo Kosmicki. “Somos una comunidad agrícola, existe una oportunidad de desarrollo económico y el impuesto simplemente está fuera de lo razonable. Es por eso que no tenemos ningún negocio aquí”.
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