Los votantes del condado de San Benito verán servicios electorales reducidos por la votación de la Proposición 50

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En medio de drásticos recortes presupuestarios, el Departamento Electoral del Condado de San Benito está trabajando para garantizar que los residentes puedan emitir su voto en las elecciones especiales del 4 de noviembre, cuando los votantes decidirán sobre la Proposición 50.

El registrador de votantes del condado de San Benito, Francisco Díaz, dijo que los recortes presupuestarios significarán algunos cambios y desafíos para la votación local sobre la medida de redistribución de distritos a nivel estatal destinada a contrarrestar los cambios en el mapa electoral liderados por los republicanos en los estados rojos antes de las elecciones intermedias de 2026. 

Díaz dijo a BenitoLink que si bien las elecciones se llevarán a cabo según lo planeado, el departamento está operando con menos recursos.

“Tenemos que hacer más con menos”, dijo Díaz. “Las elecciones se van a celebrar, pero hay muchos menos servicios disponibles o personas para realizar el trabajo”.

Estos recortes, dijo, implican menos urnas, menos personal en los centros de votación y, posiblemente, tiempos de espera más largos. Añadió que el recuento de votos "podría no ser tan rápido ni expedito como antes".

Tras años de gastos superiores a los ingresos y una dependencia de fondos extraordinarios, el condado aprobó en octubre un presupuesto más de $40 millones inferior al del año anterior. También recortó las operaciones y eliminó puestos vacantes y ocupados. En todo el condado, se eliminaron 17 puestos vacantes y 12 ocupados. 

La oficina del Secretario-Registrador del Condado y del Registro de Votantes se encontraba entre las afectadas. Su personal se redujo de 11 empleados a siete en un año. Dos puestos cubiertos se eliminaron durante las negociaciones presupuestarias finales, junto con dos vacantes que, según Díaz, el departamento se preparaba para cubrir.

Díaz afirmó que las reducciones han afectado profundamente a la división electoral. "Somos tres divisiones: la del secretario, la del registrador y la de elecciones", explicó. "Así que, en última instancia, solo tenemos dos personas y media dedicadas a tiempo completo a las elecciones".

“Si no tienes personal permanente con la experiencia y el conocimiento, es difícil traer más trabajadores electorales cuando no tienes a alguien que los dirija”, dijo.

Los recortes obligaron al condado a reducir el número de buzones de entrega de ocho a cuatro, y los que queden estarán ubicados en San Juan Bautista, Ridgemark, la biblioteca del condado y el Banco de Alimentos Comunitario.

Aun así, Díaz dijo sentirse agradecido por la respuesta de la comunidad. A pesar de que aproximadamente una cuarta parte de los trabajadores electorales se retiraron, otros, incluyendo independientes y miembros de los partidos republicano y demócrata, se han ofrecido como voluntarios, y algunos incluso han aceptado aplazar los pagos.

Díaz espera que todos los votos se cuenten dentro de dos o tres semanas después del cierre de las urnas.

“En definitiva, esta no es una situación en la que quisiera estar”, dijo. “Espero que, en los próximos dos años, la situación financiera mejore para que podamos volver a aumentar los servicios y tener más presencia en la comunidad. Lo que quiero es asegurarme de que la gente tenga la oportunidad de votar, y que sea un proceso fácil y sin complicaciones”.

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