Lea este artículo en español aquí.
En el condado de San Benito, 621 personas viven en la calle o en albergues para personas sin hogar. Esto representa 264 personas más que en 2022 y 339 más que en 2019, lo que coincide con la tendencia al alza de la falta de vivienda en California.
Las cifras surgen de un recuento puntual que el condado realiza cada dos años y fueron presentadas a la Junta de Supervisores en una reunión especial celebrada el 15 de octubre. Katrina McKenzie, directora ejecutiva de la Coalición de Proveedores de Servicios para Personas sin Hogar (CHSP), organización encargada del recuento, explicó que las causas de esto incluyen las secuelas de la pandemia, especialmente el fin de los programas que se crearon para apoyar a la población más vulnerable durante el Covid.
“Gran parte de nuestra financiación se destinó a nuestra comunidad debido a la COVID-19 y pudimos combatirla. Pero luego dijeron 'no más'. Así que tuvimos que empezar a cerrar las actividades”, dijo McKenzie. “En la etapa posterior a la pandemia, muchas personas están luchando y tratando de recuperarse”.
Entre los programas que finalizaron se encuentra el programa de Asistencia de Emergencia para el Alquiler, que estaba financiado por los gobiernos federal y estatal y que aportaba 4.5 millones de dólares al condado. Se suspendió en marzo de 2023.
En junio de 2022, California también puso fin a una moratoria sobre los desalojos, que también se creó durante la pandemia y prohibía a los propietarios desalojar a los inquilinos por no pagar.
Durante este período, también se suspendió la financiación del Proyecto Roomkey, el plan estatal para dar refugio a personas sin hogar en hoteles, moteles y caravanas. El programa proporcionó alojamiento temporal a unas 62 000 personas en todo el estado. Tras su finalización, el condado perdió aproximadamente 75 camas.
Vivienda y falta de vivienda
McKenzie también vinculó el aumento de la falta de vivienda con la crisis de vivienda del condado. Argumentó que las demoras en Homekey Projects, un programa de vivienda estatal, debido a problemas con los desarrolladores, “quitaron 58 camas de vivienda de apoyo permanente en la comunidad”.
También mencionó el aumento del costo de vida en el condado de San Benito.
“Aquí, una persona o familia debe estar dispuesta a pagar más de 30,000 dólares al año solo para tener un techo sobre sus cabezas”, dijo. “Si los propietarios exigen que las familias ganen tres veces esa cantidad para ser consideradas elegibles para alquilar su unidad, esto significa que las familias deben tener un ingreso mínimo de 90,000 dólares al año para calificar para una vivienda”.
El recuento puntual fue realizado por el CHSP en asociación con la Agencia de Salud y Servicios Humanos del Condado de San Benito el 31 de enero de 2024. Incluyó a más de 45 voluntarios, proveedores de servicios, personal del condado y oficiales de la Oficina del Sheriff del Condado de San Benito y del Departamento de Policía de Hollister. Además de contarlos, los equipos encuestaron a 74 personas sin hogar.
El censo también encontró que:
- Dos tercios de las personas sin hogar encuestadas (67%) dijeron que su principal obstáculo para obtener una vivienda permanente era que no podían pagar el alquiler.
- De las 621 personas sin hogar contabilizadas, el 80% vive en la calle y el 20% en albergues.
- El 22% informó que era la primera vez que experimentaba la falta de vivienda.
- El 68% afirmó haber estado sin hogar durante un año o más.
- El 44% respondió que la condición principal que los llevó a la falta de vivienda fue el abuso de alcohol y drogas, seguido de problemas financieros (34%), peleas/conflictos (34%), problemas legales (32%) y problemas de salud mental (23%).
- El 18% tenía algún tipo de empleo.
- El 50% informó tener al menos una condición discapacitante.
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. exige que los programas de atención continua, como la Agencia de Salud y Servicios Humanos del condado de San Benito, realicen un recuento de las personas sin hogar y las que viven en refugios. El recuento lo realizan las jurisdicciones que buscan financiación federal para programas para personas sin hogar, ayudan a quienes lo necesitan y diseñan estrategias para poner fin a la situación de las personas sin hogar.
Después de escuchar los hallazgos, la supervisora del Distrito 4, Angela Curro, cuestionó por qué el número de personas sin hogar en 2019 (283) fue tan bajo en comparación con el año anterior y el siguiente. La Coalición contabilizó 651 en 2015, 527 en 2017, 283 en 2019, 357 en 2022 y 621 en 2024.
Enrique Arreola, subdirector del Departamento de Servicios Comunitarios y Desarrollo Laboral del Condado de San Benito, explicó que esto podría deberse a que el día en que se realizó el recuento en 2019 estaba lloviendo. “Llovió mucho. Era más difícil llegar a ellos. Supongo que se movieron para protegerse de la lluvia”.
El próximo recuento se realizará en enero de 2026.
“Estos datos nos ayudan a evaluar la eficacia de las intervenciones existentes y a identificar las deficiencias”, afirmó McKenzie, del CHSP. “Estos datos proporcionan información crucial para que los responsables de las políticas tomen decisiones sobre estrategias de prevención e intervención para las personas sin hogar”.
Necesitamos tu ayuda. ¡Apoya las noticias locales sin fines de lucro! BenitoLink es un sitio web de noticias sin fines de lucro que informa sobre el condado de San Benito. Nuestro equipo está comprometido con esta comunidad y con brindar información esencial y precisa a nuestros vecinos. Producir noticias locales es costoso, y el apoyo de la comunidad permite que las noticias sigan llegando. Por favor, considera apoyar a BenitoLink, el medio de noticias sin fines de lucro del condado de San Benito.