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En una sesión extraordinaria celebrada el 10 de septiembre, el Ayuntamiento de San Juan Bautista aprobó una resolución que solicita propuestas para los servicios de protección contra incendios y la creación de un distrito especial para abordar el reparto desigual de los costes de dicha protección. San Juan Bautista depende de la ciudad de Hollister para los servicios de bomberos, al igual que el condado de San Benito.
Según el administrador de la ciudad, Don Reynolds, San Juan actualmente tiene un presupuesto de $268,279 al año para protección contra incendios, mientras que Hollister tiene un presupuesto de $16 millones para servicios contra incendios en todo el condado. Reynolds dijo que si bien San Juan paga aproximadamente el 1.7% del costo total de Hollister, su participación real del total es de entre el 3% ($480,000) y el 5% ($800,000), lo que deja a Hollister responsable de un aumento de costos de entre $212,000 y $532,000.
Según Reynolds, la ciudad cuenta con aproximadamente 50,000 dólares en reservas presupuestarias, lo que resulta insuficiente para gestionar un aumento de ese calibre. La propuesta, en parte, pide establecer un porcentaje de “participación equitativa en los costos” para la ciudad.
El Comité Asesor de Bomberos de Hollister encargó a la ciudad de San Juan la elaboración de la solicitud de propuestas (RFP, por sus siglas en inglés), que el comité examinará en su reunión de octubre.
El contratista ganador será responsable de investigar, redactar y presentar un estudio de viabilidad sobre lo siguiente:
- ¿Es viable formar un Distrito de Protección contra Incendios conjunto?
- Si se puede crear algo distinto con los costes actuales
- Si existen posibles fuentes de financiación en el futuro
- El crecimiento comercial actual y potencial del condado
- ¿Qué se necesita para mantener servicios de protección contra incendios adecuados en el futuro?
El contrato de servicios vence en julio de 2025, aunque Reynolds dijo que Hollister estaba dispuesta a extender el plazo hasta 2028. Esto daría tiempo para estudiar la creación de un distrito de protección contra incendios, como el que hay entre Livermore y Pleasanton, que Reynolds sugirió usar como modelo.
El jefe de bomberos de Hollister, Jonathan Goulding, quien asistió a la reunión del consejo, dijo que el Informe del Gran Jurado Civil del Condado de San Benito publicado recientemente identificó la necesidad de estudios de viabilidad e informes de impacto y que esos estudios se habían realizado "y archivado" sin más acciones.
“El servicio de bomberos, incluidos los servicios de emergencia, está drásticamente subfinanciado”, dijo. “Mi preocupación es encontrar a alguien que pueda estudiar la posibilidad de crear un distrito de bomberos, si esa es la mejor opción, y también darnos un marco para un plan estratégico para el condado”.
Goulding dijo que era hora de avanzar y organizar los servicios de bomberos que el condado necesitaba. Dijo que los cuatro camiones de bomberos y las dos ambulancias disponibles no eran suficientes para cubrir las 1,389 millas cuadradas del condado.
“La comunidad en su conjunto está sufriendo por eso”, dijo. “Creo que esta solicitud de propuestas es un gran producto, independientemente de si recomienda o no al distrito. Ojalá podamos aprovecharla y seguir adelante con el servicio de bomberos en este condado”.
Tras la aprobación de la solicitud de propuestas por parte del comité asesor, los licitantes tendrán hasta el 16 de diciembre para presentar sus propuestas. Reynolds dijo que aún no se ha determinado un acuerdo sobre cómo se compartirán los costos entre la ciudad y el condado.
El Comité Asesor de Incendios de Hollister está formado por los supervisores del condado de San Benito Kollin Kosmicki y Angela Curro, la alcaldesa de Hollister Mia Casey, la concejal de Hollister Dolores Morales, el alcalde de San Juan Scott Freels y la concejal de San Juan Leslie Jordan.
Otros asuntos
El Ayuntamiento también discutió brevemente un borrador de ordenanza sobre locales vacantes, que crea un plan para presionar a los propietarios de negocios vacíos o tapiados para que reparen sus edificios o paguen una tarifa. Una resolución posterior establecerá el monto de la tarifa. Se propondrá una versión final de la ordenanza en la reunión del Ayuntamiento de octubre.
También se habló de retirar los barriles de vino de las calles del centro de la ciudad y convertir la calle Tercera en una calle de doble sentido. Sin embargo, no se puede tomar ninguna medida hasta que se derribe el único parque que queda en la calle Tercera, que pertenece al restaurante Dona Esther's.
El Ayuntamiento había fijado previamente la fecha de retirada de todos los miniparques para el 1 de julio de 2026, fecha de vencimiento establecida en la ley AB 1217. Dicha ley respondía a la pandemia y tenía como objetivo permitir temporalmente la venta de alcohol al aire libre.
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