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Tres medidas aprobadas por unanimidad en una reunión especial del Ayuntamiento de San Juan Bautista el 5 de mayo podrían aportar fondos adicionales para el gasto más importante de la ciudad: los proyectos en curso que traerán agua desde la planta de tratamiento de West Hills y enviarán las aguas residuales a la planta de tratamiento de aguas residuales de Hollister.
Estuvieron presentes los cinco miembros del consejo, Scott Freels, EJ Sabathia, Jackie Morris-Lopez, José Aranda y el alcalde Leslie Jordan.
La primera medida autorizó al administrador interino de la ciudad, Ashley Collick, a firmar un acuerdo de servicios con MNS Engineers, una empresa de consultoría de infraestructura de San José, para desarrollar subvenciones para fondos de un programa de mitigación de riesgos administrado por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) para aplicar a la construcción del acueducto desde la planta de West Hills hasta la ciudad.
Collick indicó que un contrato anterior con California Consulting Services para la redacción de solicitudes generales de subvenciones venció en 2024. La ciudad ha estado entrevistando activamente a posibles reemplazos para asegurar la financiación del oleoducto de West Hills, el proyecto de aguas residuales y, posiblemente, los servicios de bomberos. MNS recibiría un pago de hasta $31,070 por su trabajo.
Greg Hankins, redactor principal de subvenciones del MNS, explicó al consejo que solicitar la subvención consta de dos pasos. El primer paso, una notificación de intención, debe presentarse ante la Oficina de Servicios de Emergencia de California antes del 29 de mayo. De ser aceptada, se invitará a la ciudad a presentar una solicitud con fecha límite para el 15 de septiembre.
Tras la revisión estatal, la solicitud de subvención se presentará ante FEMA a principios del próximo año. Se emitirá un aviso sobre la concesión de los fondos ocho o nueve meses después.
“En general”, dijo Hankins, “todo ese proceso lleva un par de años desde donde estamos ahora antes de que ese dinero esté disponible para su uso”.
La segunda medida permite a Collick negociar un nuevo contrato con Ridgeline Municipal Strategies para reemplazar el que está por vencer. Fundada en 2020, Ridgeline tiene su sede en Rocklin y ofrece servicios de consultoría sobre asuntos relacionados con agencias de agua potable y aguas residuales, así como con distritos de bomberos.
Ridgeline recibirá $50,000 para continuar desarrollando e implementando estrategias financieras para la ciudad, asesorando sobre opciones de financiamiento y gestionando los plazos de las subvenciones. En total, $16,900 se destinarán al proyecto de aguas residuales, $32,500 al proyecto de agua y $600 a gastos generales.
Collick dijo que el fundador de Ridgeline, Dmitry Semenov, ha hecho "un trabajo absolutamente increíble para nosotros" y cree que la ciudad "lo necesita mucho aquí para mantenernos en el buen camino y mantener el impulso".
La tercera medida autoriza a Collick a firmar un acuerdo de $35,000 con Adams Ashby Group para realizar una nueva encuesta de ingresos en toda la ciudad para ver si San Juan califica para una subvención federal en bloque para el desarrollo comunitario o asistencia del Departamento de Agricultura de los EE. UU. o la Junta Estatal del Agua.
Lorie Ann Adams, fundadora del Adams Ashby Group, dijo que los datos demográficos del Censo de EE. UU. no siempre representan el desglose económico más preciso y que gran parte de la financiación que busca la ciudad depende de un ingreso familiar medio particular de la comunidad en general.
La encuesta requiere respuestas de al menos 171 de las aproximadamente 775 viviendas de la ciudad y consistirá en una serie de envíos postales y entrevistas a domicilio. Una encuesta anterior , realizada en 2021, estimó el ingreso familiar medio de San Juan en 92,404 dólares, con un 6.7% de sus 2,089 residentes viviendo en o por debajo del umbral de pobreza federal.
Adams explicó que su empresa utiliza diversas fuentes de información, como planos con conexiones al sistema de agua, mapas de parcelas y registros del departamento de bomberos, para determinar qué propiedades se inspeccionan. Los estudios realizados por el grupo podrán utilizarse hasta por cinco años.
El consejo también se reunió en una sesión a puertas cerradas para revisar el desempeño de Collick como administrador municipal interino y para recibir información actualizada sobre una demanda en curso que involucra a Midnight Express Transportation.
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