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Tras la difusión de la noticia de los despidos en el gobierno del condado de San Benito , la Junta de Supervisores, en una reunión especial celebrada el 2 de junio, votó por unanimidad desautorizar los avisos de despido propuestos que no habían sido autorizados y que se habían hecho públicos.
Se sugirieron despidos como una forma de cerrar la brecha presupuestaria actual del condado, pero la junta nunca autorizó avisos de despido.
La confusión comenzó el 30 de mayo, un día después de que los supervisores revisaran el presupuesto propuesto para 2025-26 e identificaran una brecha de $30 millones entre el plan propuesto y el presupuesto actual del condado.
Esa tarde, se envió un mensaje a los departamentos del condado que decía: «Los déficits presupuestarios exigen que el condado implemente medidas de ahorro y proponga despidos». En total, se identificó a 11 personas en el mensaje como personas que recibirían notificaciones de despido.
Pero la junta nunca aprobó formalmente los avisos, y los jefes de departamento no fueron informados. Algunos, como el asesor del condado, Tom Slavich, afirmaron haberse enterado de los recortes a través de mensajes de texto del personal.
El fiscal de distrito del condado de San Benito, Joel Buckingham, dijo que esos despidos eran ilegales, ya que no fueron votados ni aprobados por la junta.
Buckingham también dijo que los despidos eran “nulos” ya que no vinieron de la junta sino de “un analista senior de recursos humanos”.
El sheriff del condado de San Benito, Eric Taylor, dijo que la confusión mostró “una falla de liderazgo” y que la administración está “ocultando” información.
“Les diré a los cinco supervisores que la administración da la impresión de que la dirección viene de ustedes”, dijo Taylor a la junta. “Pero he tenido conversaciones fenomenales estos últimos días con algunos de ustedes y realmente creo que no tienen ni idea. Algunos dicen que nuestra funcionaria administrativa interina del condado tomó la decisión por sí sola, otros dicen que la Junta de Supervisores le ordenó hacerlo”.
La directora ejecutiva interina, Henie Ring, no estuvo presente en la reunión y se encuentra de licencia.
La supervisora Angela Curro señaló que el presupuesto propuesto se ha publicado en línea, el cual tiene números que la junta criticó durante su última reunión y muestra más recortes propuestos que los discutidos en reuniones anteriores.
“Me compadezco de la directora ejecutiva interina, que está de baja; no todo recae sobre ella”, dijo. “Creo que se han ejercido presiones para lograr un presupuesto equilibrado. ¿De dónde provienen esas presiones? No lo sé”.
En la reunión no quedó claro quién dio la orden de realizar los despidos.
El presidente de la junta, Kollin Kosmicki, dijo que no provienen del comité de presupuesto ad hoc de la junta, que él copreside.
“El equipo ad hoc no compiló la lista de despidos que se publicó el viernes”, dijo. “Hemos comunicado durante las últimas semanas que no queríamos que la lista de despidos se publicara tan pronto. Sabía que se proponían varias reducciones de personal, pero no participamos en la elaboración de una lista específica de todos los nombres y puestos que se publicaron”.
Kosmicki también dijo que el “mantra” del comité ha sido esperar hasta que se verifiquen las cifras del presupuesto antes de tomar cualquier medida.
“No queremos comunicar que el cielo se está cayendo, y tomar acciones en consecuencia, si no tenemos confianza en el presupuesto actual y no creemos necesariamente que el cielo se está cayendo”, dijo.
El supervisor Ignacio Velázquez, quien también forma parte del comité de presupuesto, dijo que “no está hablando de despidos ni recortes” hasta que tenga las cifras claras.
La junta finalmente rescindió los avisos de despido y acordó volver a tratar el tema durante las audiencias presupuestarias programadas para el 9 de junio.
También en la reunión del 2 de junio, en un esfuerzo por agregar más supervisión al proceso, la junta aprobó por una votación de 3 a 2 la formación de un equipo de gestión presupuestaria que trabajará directamente con los consultores financieros del condado.
El equipo incluirá al tasador del condado, al tesorero-recaudador de impuestos, al fiscal de distrito, dos supervisores, el ex oficial de presupuesto y el ex oficial administrativo del condado Ray Espinosa.
Espinosa fue el director ejecutivo del condado durante más de 10 años y renunció en mayo de 2024. En noviembre, la junta lo nombró asesor ejecutivo especial y le encargó ayudar a la junta a contratar un nuevo director ejecutivo.
Ese proceso finalizó en mayo, cuando la junta nombró a Esperanza Colio Warren como nueva directora ejecutiva. Asumirá el cargo el 16 de junio.
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