Los supervisores retrasan los cambios al código de zonificación del condado

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En una reunión celebrada el 26 de noviembre, la Junta de Supervisores del Condado de San Benito aplazó una serie de enmiendas a varias ordenanzas de zonificación incluidas en el Código del Condado. Las enmiendas, presentadas por el personal del condado, tenían como objetivo modificar aspectos sustanciales de las políticas de uso del suelo del condado, incluyendo la autorización del desarrollo comercial en terrenos zonificados para uso agrícola.

El Código del Condado es un conjunto de leyes que incluyen normas de tránsito, finanzas, salud pública y códigos de construcción. Arielle Goodspeed, la planificadora principal del condado, dijo que estos cambios son necesarios para promover los negocios en el condado y generar ingresos. 

“Hubo diferentes revisiones básicamente para facilitar el desarrollo de negocios locales en zonas agrícolas”, dijo Goodspeed. 

Las enmiendas propuestas permitirían a los propietarios de tierras agrícolas construir salas de degustación de vinos, alojamientos tipo bed and breakfast, hoteles, moteles, cervecerías, tiendas de conveniencia, estaciones de servicio y estaciones de carga y combustible alternativo sin tener que pasar por el proceso de cambiar las designaciones de zonificación.

El condado ha estado trabajando en la modificación de sus leyes de zonificación desde marzo de 2023. Las enmiendas propuestas abordan una variedad de temas, pero la sección que estuvo en el centro de atención en la reunión del martes fue el capítulo sobre tierras agrícolas. 

Robert Gibson, quien apoyó estos cambios cuando se discutieron en la Comisión de Planificación el 6 de noviembre, dijo que el condado de San Benito necesita el desarrollo que dichos cambios permitirían.

“Nadie compra gasolina porque no hay nada a lo largo del camino que atraviesa el condado”, dijo Gibson. “En cuanto al turismo, ¿cómo pueden visitar nuestras bodegas si vienen en coche desde lejos? No tenemos hoteles ni moteles en el condado”.

Más de una docena de personas que asistieron a la reunión hablaron en contra de los cambios en la ley de zonificación, argumentando que eran un esfuerzo para eludir la Medida A, que requiere la aprobación de los votantes para cualquier decisión sobre el uso de la tierra.

“Es un desprecio flagrante por la voluntad de los votantes del condado de San Benito”, dijo Elia Munoz-Cowan. “¿Cómo se pueden considerar las gasolineras y los minimercados como usos permitidos en zonas agrícolas?”

“Al votar para cambiar la definición de zonificación de tierras agrícolas para incluir usos no agrícolas, como los que se proponen, usted está obstruyendo la voluntad de los votantes que aprobaron la Medida A”. 

Algunos oradores afirmaron que los planificadores del condado estaban proponiendo este cambio para salvar proyectos de desarrollo específicos que están en peligro ahora que se aprobó la Medida A, como el proyecto Betabel Road (un desarrollo de 30 acres en la autopista 101 que incluye una estación de servicio, un centro de visitantes, un puesto de frutas y un motel) y el Ag Center (un edificio de almacenamiento en frío para acomodar camiones que transportan productos locales en la autopista 101).

“La percepción de mucha gente es que esto es un intento de eludir la Medida A para permitir que esa parada de camiones regrese en otra forma”, dijo Mary Hsia-Coron, una de las líderes de la campaña de la Medida A.

Goodspeed dijo que el condado comenzó a pensar en las modificaciones de zonificación en abril de 2024, antes de que la Medida A se sometiera a votación. La primera vez que la discutieron con la comisión de planificación fue en agosto de 2024.

“Estas conversaciones con el personal ocurrieron mucho antes de que soñáramos que la Medida A llegaría a existir”, dijo Gibson.

Los supervisores Kollin Kosmicki y Dom Zanger se hicieron eco de las preocupaciones de los partidarios de la Medida A.

Después de los comentarios públicos, la planificadora principal Goodspeed dijo que la mejor opción sería que la junta examinara estos cambios en las leyes de zonificación cuando el condado termine de redactar el Elemento Agrícola del Plan General. Dijo que el condado debería centrarse en sus "decisiones de política a largo plazo para la agricultura, porque la zonificación depende de eso".

Antes de que el elemento agrícola esté listo, Goodspeed volverá a presentar ante la junta los capítulos que no están relacionados con las tierras agrícolas. Se tratarán en la próxima reunión de la Junta de Supervisores el 10 de diciembre.

Se espera que el Elemento Agrícola esté listo para su presentación a la junta de supervisores en el otoño del próximo año.

Los supervisores acordaron discutir las leyes no relacionadas con la agricultura en dos semanas y posponer la zonificación de tierras agrícolas hasta que se complete el Elemento Agrícola. Y, siguiendo la sugerencia del supervisor Kosmicki, también aprobaron una enmienda para excluir a los minimercados y las gasolineras de ser incluidos en futuros cambios de zonificación agrícola. 

“Primero tenemos que terminar el componente agrícola, porque no hay motivo para dar un paso adelante y no tenerlo terminado”, dijo la supervisora ​​Angela Curro. “Necesitamos escuchar a la comunidad agrícola sobre sus necesidades”.

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