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La puesta en escena de “ Veneno momificado ” en El Teatro Campesino, que estará en cartelera hasta el 30 de agosto, es el primer indicio de que el público disfrutará de una obra típicamente compleja y entretenida del fundador de la compañía y padre del teatro latino, Luis Valdez.
Un vórtice de anillos oblongos concéntricos centra la atención en una cama de hospital que albergará al personaje en torno al cual gira la obra: la figura frecuentemente inconsciente de la matriarca de 84 años, Mama Chu, a quien se le diagnosticó un feto momificado durante 60 años.
A medida que se desarrolla la obra, se mezcla la realidad de su preocupada familia, que la rodea en su cama, con las alucinaciones de Chu de un bailarín de venados yaqui y un payaso de circo mexicano, incorporando los sellos distintivos de Valdez: saltos en el tiempo y el espacio, una comedia del arte desenfrenada, una tragedia cruda y lecciones de historia social.
Según Kinan Valdez, director de la obra e hijo del dramaturgo, la reposición de "Mummified Deer", estrenada en el año 2000, fue elegida específicamente por la directora creativa Christy Sandoval y su equipo como parte de la celebración del 60 aniversario de El Teatro.
“Una de las cosas que querían hacer”, dijo Kinan Valdez, “era retomar obras clásicas, concretamente incluir una de las obras de mi padre en esa exploración anual. Es una obra menos conocida, y nos pareció una buena manera de honrar el final de nuestra temporada”.
Según su hijo, la obra es una de las más personales de Luis Valdez, y fue escrita como una forma de procesar el duelo del dramaturgo por la muerte de su madre en 1994; el tiempo que pasó en el hospital y sus alrededores lo convirtió en el escenario definitivo de la obra.
“En aquel momento”, dijo Kinan Valdez, “sentía una necesidad imperiosa de regresar al mundo del teatro. Así que, cuando escribió esta obra, se volcó por completo en lo que significa hacer teatro y en cómo este puede ser un medio eficaz para contar historias de una manera muy particular”.
Luis Valdez ha dicho que la inspiración para la obra provino de un artículo periodístico que leyó en 1984, que describía a una mujer en Ciudad Juárez, México, a quien transformó en el personaje de Mama Chu, dándole la misma edad y la misma condición médica.
Según Kinan Valdez, la escenografía pretende ser un medio convincente para atraer al público y evocar un espacio ritual que refleje la psique interior.
“Se supone que es un útero”, dijo. “Se supone que es una cueva. Se supone que es un portal al funcionamiento interno de la psique de Mama Chu”.
En el "mundo real" de la obra, la familia de Mama Chu emprende un viaje dramático a medida que sus miembros cuestionan sus identidades individuales y colectivas a la luz de su condición médica.
En los recovecos más profundos de la mente aparentemente inconsciente de Mama Chu, ella interactúa con figuras alucinatorias de su pasado que actúan como psicopompos, o espíritus cuya función es escoltar a las almas recién fallecidas desde la Tierra al más allá.
Uno de esos guías es Cosme Bravo, un payaso mexicano extravagante y exagerado interpretado por Kinan Valdez en la producción de 2002 y por Ramón Ríos en la producción actual.
“Se inscribe en las tradiciones del chamanismo”, dijo Ríos. “Cosme es una fuerza interior que ayuda a integrar las partes fragmentadas de su psique. Sabemos por la obra que Mama Chi sufre un trauma de su juventud, un trauma profundamente arraigado. Cosme está ahí para ayudarla a desenterrar la verdad”.
En ese mismo espacio místico, la mente de Mama Chu ha creado un bailarín yaqui mudo, un venado danzante, que representa el pasado étnico de la familia, así como el de Valdez, y el espíritu del feto momificado.
«La idea del bailarín como imagen central», dijo Kinan Valdez, «ha sido muy significativa para mi padre durante décadas. Creo que es un símbolo poderoso que trasciende generaciones y sigue conmoviendo a la gente. Ver a alguien vestido de venado nos recuerda intuitivamente nuestras raíces ancestrales».
Katrina Valdez, quien interpreta a Mama Chu, describió a su personaje como alguien que revisa sus recuerdos y las cosas que quería olvidar, y que, tras haber vivido una época muy difícil, finalmente encuentra la paz con toda la trayectoria de su vida, tanto lo bueno como lo malo.
“Ella logró perseverar”, dijo Katrina Valdez. “¿Cometió errores? Sí. Pero al ver los traumas que superó, lo hizo muy bien. Cualquiera que pueda dejar este mundo en paz, aceptando lo bueno y lo malo, es un triunfador”.
Fuera del teatro mental de Mama Chu, Armida, interpretada por Sammy Cardoza, presenta a la familia y su historia, así como su propio contexto como nieta de Mama Chu, quien dejó su rol tradicional en la familia para asistir a la universidad y obtener un doctorado en antropología cultural.
“Al principio se muestra muy enérgica”, dijo Cardoza. “Regresa con su familia, a la que no ha visto en dos años. Por eso, se enfrenta a algunas críticas por ser la primera en abandonar el hogar familiar y por intentar averiguar quiénes son y de dónde vienen”.
No es casualidad que Armida comparta el nombre de la madre de Luis Valdez, ni que a través del personaje, el dramaturgo la haya hecho acceder a la educación superior, una meta que su madre nunca alcanzó, ni que sea capaz de reconciliarse con los problemáticos antecedentes familiares como yaqui.
“Ella rememora un momento crucial de su vida”, dijo Cardoza. “Al final de la obra, consigue lo que quiere. Descubre todos los secretos y creo que se sana a sí misma, así como, intencionada o involuntariamente, al resto de la familia. Creo que es un momento que cierra un ciclo”.
Kinan Valdez dijo que le ha alegrado mucho que personas que conocen las obras más famosas del dramaturgo, como "Zoot Suit", tengan la oportunidad de experimentar una de las obras menos conocidas de su padre.
“Es una obra increíble”, dijo, “tanto desde el punto de vista teatral como por su carácter catártico. Espero que ayude al público a reconocer diferentes legados e historias familiares y que, en definitiva, puedan irse con la sensación de que es posible sanar y encontrar la reconciliación”.
La obra “ Veneno momificado ” se presentará del 21 al 23 de agosto y del 28 al 30 de agosto, con funciones matinales el 22 y 29 de agosto en el Teatro Campesino, ubicado en 705 4th St., San Juan Bautista. Las entradas se pueden adquirir a través de Eventbrite y hay asientos VIP disponibles.
Advertencia de contenido: Esta producción contiene lenguaje fuerte y temas para adultos. Se mencionan actos de violencia sexual, agresión sexual, genocidio y autolesiones.
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