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En una fría y nublada mañana de verano en Hollister, Stacie McGrady cerró la cremallera de su mochila negra, metió una botella de agua en un bolsillo lateral y salió a la calle Cuarta. Con una mano, tocaba puertas. Con la otra, llevaba una carpeta con hojas de petición, las herramientas de una campaña que apenas comienza en el condado de San Benito.
McGrady es copresidenta de Safer San Benito, la organización que lidera el esfuerzo para destituir a los supervisores del condado Kollin Kosmicki e Ignacio Velazquez. El año pasado, se postuló para un puesto en la Junta de Supervisores y perdió contra Dom Zanger. Los tres —Zanger, Kosmicki y Velazquez— fueron elegidos el año pasado y ahora forman la autodenominada mayoría de "crecimiento lento" que se opone al desarrollo comercial y de vivienda en el condado. Desde entonces, su desempeño en el cargo ha impulsado una campaña, especialmente en las redes sociales Nextdoor y Facebook, para destituirlos. Si bien sus acciones han generado indignación en línea, se desconoce el número de votantes insatisfechos.
Al preguntársele sobre el motivo de la destitución, McGrady mencionó el contrato de servicios de protección contra incendios firmado recientemente entre el condado y la ciudad de Hollister. Tras casi un año de intenso debate, la mayoría de la junta decidió aumentar los pagos a Hollister por los servicios en las áreas no incorporadas. Para McGrady, el problema no es solo el contrato en sí, que considera "insostenible", sino todo el proceso que lo llevó a cabo y la forma en que Kosmicki y Velazquez han dirigido el condado.
“Necesitamos mejorar”, dijo. “Necesitamos personas con liderazgo ético y una visión holística del condado y nuestra comunidad”.
Si tiene éxito, el referéndum revocatorio podría cambiar el equilibrio de poder que ha definido la junta desde enero.
Para lograrlo, el grupo debe recolectar cerca de 2,000 firmas válidas de votantes en el distrito de cada funcionario antes del 29 de septiembre. Esto significa, más específicamente, al menos 1,736 firmas de votantes en el Distrito 2 de Kosmicki, que incluye San Juan Bautista, Aromas y partes de Hollister cerca de Union Road y la autopista 25; y 1,833 firmas del Distrito 5 de Velazquez, que se extiende por el norte del condado entre las autopistas 25 y 156, incluyendo el centro de Hollister y el aeropuerto municipal.
Si Safer San Benito recolecta suficientes firmas, el Departamento Electoral del condado tiene 60 días para verificarlas. Si son suficientes, la Junta de Supervisores —o, de ser necesario, el Registro Electoral— tiene 14 días para programar la elección de destitución, que se celebraría entre 88 y 125 días después.
La mayoría de los intentos de destituir a un candidato en California no llegan tan lejos, pero cuando llegan a las urnas, la mayoría de los funcionarios terminan siendo destituidos. En todo el estadoDesde 1913, solo 11 de 181 intentos de destitución contra funcionarios estatales se presentaron a votación; y de esos 11, solo seis resultaron en la destitución de un funcionario. A nivel nacional, Conscienciopedia Se descubrió que en 2024, de los 326 funcionarios que debían ser revocados, solo 110 llegaron a las elecciones y 77 fueron destituidos. En California, 83% de las elecciones revocatorias Los ataques contra funcionarios del condado entre 2010 y 2019 dieron como resultado la destitución del funcionario, para un total de 15 destituciones exitosas.
El esfuerzo de destituir a un San Benito más seguro es complejo, porque cada firma debe provenir de un votante que viva en el distrito del supervisor en cuestión.
McGrady dijo que San Benito Más Seguro está compuesto por entre 45 y 60 miembros de la comunidad. Comenzaron a visitar casas y a hablar con los vecinos el fin de semana del 12 de julio, y en cuatro días recogieron cientos de firmas. McGrady dijo que ella misma ha reunido unas 50.
Si los simpatizantes obtienen suficientes firmas válidas, el costo de las elecciones revocatorias podría oscilar entre $25,000 y $150,000, dependiendo de la fecha de su programación, según el registrador de votantes, Francisco Díaz. Si la revocatoria coincide con las elecciones primarias de junio de 2026, el costo sería de $25,000 para un solo supervisor y $40,000 para ambos. Sin embargo, es improbable que esto ocurra porque, según Díaz, si se lleva a cabo una revocatoria, lo más probable es que se requieran elecciones especiales, que se celebrarán entre enero y marzo del próximo año.
Los costos de una elección especial serían más altos: entre $70,000 y $75,000 para un supervisor, y entre $125,000 y $150,000 para ambos.
El día que BenitoLink se reunió con ella, McGrady se centró en el centro de Hollister, el distrito de Velazquez. Pero el día anterior, había estado en Aromas, donde mantuvo cuatro largas conversaciones que se convirtieron en cuatro firmas.
“Anoche un caballero tenía sus reservas”, le dijo a BenitoLink. “No quería que la situación en Aromas cambiara. No quiere que una gasolinera allá le cambie la vida. Pero no tener gasolinera nos está costando. ¿Cuánto equipo contra incendios podríamos comprar o cuántos caminos podríamos arreglar con eso?”
Ella dijo que le dijo algo que repite a menudo: «El universo siempre está cambiando. Lo que tenemos que hacer es gestionar ese cambio para el beneficio de nuestra comunidad».
McGrady dijo que el hombre permaneció escéptico, pero finalmente firmó la petición.
McGrady esperaba hacer lo mismo en el centro de Hollister, pero el éxito fue esquivo. Casi todas las puertas quedaron sin respuesta, un resultado predecible un miércoles por la mañana en una comunidad donde Casi la mitad de la población se desplaza diariamente Para trabajar. Por eso, concentran la mayor parte de sus esfuerzos los fines de semana. Dos personas que le abrieron la puerta le dijeron que no eran ciudadanos y que no podían votar. Otra simplemente dijo que no le interesaba.
Tanto Kosmicki como Velazquez han desestimado la destitución por motivos políticos. En una respuesta escrita a la petición, Velazquez la calificó de "farsa de destitución" impulsada por quienes desean más viviendas y un crecimiento más rápido, y "no por un contrato de bomberos que ya ha sido aprobado y prorrogado por cinco años".
Kosmicki le dijo a BenitoLink que el esfuerzo era “un abuso del proceso de destitución”.
“Acabamos de empezar nuestro mandato, y no hay motivo alguno”, dijo. “La verdadera razón por la que intentan hacer esto es porque saben que la mayoría de la junta del condado está a favor del crecimiento responsable, y es su último recurso para convencer al público de que vuelva a la normalidad”.
En la calle Quinta de Hollister, alguien respondió a los golpes de McGrady. Tras un portón, medio ocultos por plantas y un árbol alto, un niño y un cachorro abrieron la puerta. McGrady preguntó si había algún adulto en casa. El niño entró y regresó con su abuelo.
“¿Sabe usted algo sobre el retiro del mercado?” le preguntó al hombre.
Dijo que no sabía. "Voy a buscar a mi esposa", dijo, añadiendo que ella era quien se encargaba de todo.
Una mujer con un suéter verde abrió la puerta. Escuchó a McGrady explicar que se estaba llevando a cabo un llamado a revisión. Pidió detalles; su principal preocupación era la falta de viviendas.
McGrady le contó cómo el condado acababa de aprobar su actualización elemento de vivienda, el documento estatal que describe cómo cada ciudad y condado de California cubrirá las necesidades de vivienda de su comunidad. El componente de vivienda del condado de San Benito no cumplió con el plazo estatal, lo que ha activado la "solución del constructor", una disposición de una ley estatal que impide a las jurisdicciones rechazar desarrollos que ofrecen viviendas asequibles, incluso si violan las normas de zonificación. McGrady explicó que esto ha abierto la puerta a cientos de nuevas viviendas que podrían construirse en un futuro próximo.
La mujer dijo que firmaría, y McGrady preguntó si su esposo también estaría interesado. Ella dijo que sí. Entró y regresó un momento después con su firma. Tras dos firmas y casi una hora y media tocando puertas, McGrady dio por finalizado el día.
“Dos firmas un miércoles por la mañana es una mina de oro”, dijo.
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