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Una artista de Hollister de 14 años está convirtiendo la creatividad en reconocimiento, captando la atención en todo el país con su trabajo.
Eli García, un artista local de 14 años y estudiante con autismo, participa en los cuartos de final del concurso "El Niño Más Artístico de Estados Unidos", donde los concursantes avanzan a través de rondas de votación pública. Tras quedar quinto en su grupo durante los cuartos de final, García obtuvo la oportunidad de presentar una obra para la selección de la crítica, lo que le permite seguir compitiendo en el resto del concurso.
Para García, el arte es más que un simple pasatiempo. Se ha convertido en un espacio donde puede concentrarse, procesar emociones y expresarse.
“Suele ser bastante relajante”, dijo García. “Tienes que concentrarte en lo que estás haciendo, porque si no, no puedes hacerlo bien”.
Según su madre, Verónica Vásquez, García empezó a explorar el arte a una edad temprana, pero su conexión con la creatividad comenzó incluso antes. De niño, cuenta que solía abordar las cosas de manera diferente, encontrando su propia forma de interactuar con el mundo que lo rodeaba.
Su primer contacto con el arte estructurado se produjo a través de un programa de verano en la Plaza de la Herencia Mexicana en San José, donde tomó su primera clase formal de arte. Esa experiencia despertó en él un mayor interés por la creación y lo impulsó a seguir desarrollándose.
A partir de ahí, García comenzó a trabajar con la artista Sheryl Cathers, residente en Gilroy, quien lo guió durante varios años y lo ayudó a desarrollar sus habilidades en diversas técnicas. Gracias a su apoyo, amplió sus capacidades más allá del dibujo, incursionando en la pintura, la escultura y otras formas de arte.
Lo que comenzó como simples dibujos se convirtió en algo mucho más profundo. Con el tiempo, García desarrolló una amplia gama de habilidades artísticas, desde la pintura y el dibujo hasta la escultura, la costura y el diseño de vestuario, demostrando una versatilidad poco común para su edad.
“Disfruto haciendo arte”, dijo García, “porque me divierto haciéndolo y quiero que la gente vea mi creatividad”.
Vasquez comentó que, en un principio, la obra artística de García se consideraba más bien un pasatiempo. Eso empezó a cambiar cuando presentó su trabajo a un concurso de arte local vinculado al Centro de Arte de Pacific Grove, donde una de sus piezas fue seleccionada para ser expuesta.
Ese momento marcó un punto de inflexión, ayudando a validar su trabajo y abriéndole las puertas a más oportunidades para compartir su arte públicamente.
“Me hizo sentir segura de mí misma”, dijo García.
Dijo que su inspiración proviene de su entorno, de los estilos de otros artistas y de las ideas que le vienen a la mente en el momento.
Su proceso a menudo refleja cómo experimenta el mundo que le rodea, incluyendo la canalización directa de las emociones en su trabajo.
García dijo que se sintió molesto mientras trabajaba en un cuadro y que no estaba seguro de que el resultado fuera el que él quería.
“En aquel momento estaba enfadado”, dijo. “Pero al final conseguí sacar algo muy bonito de ello”.
Vasquez contó que lo animó a terminar un cuadro para exponerlo en una galería, aunque él no se sentía seguro en ese momento. Dijo que se frustró mientras trabajaba en la obra y se la entregó diciendo: «Aquí tienes tu estúpido cuadro».
A pesar de su reacción, la pintura resultó ser una de sus obras más destacadas y posteriormente fue seleccionada para ser expuesta en el Centro de Arte de Pacific Grove.
Según Vásquez, la obra demostraba cómo su capacidad para procesar las emociones se puede plasmar directamente en su arte.
Ahora que compite a nivel nacional, García dijo que no esperaba llegar tan lejos, dada la magnitud de la competencia.
“No esperaba encontrarme con tanta gente”, dijo. “Había miles”.
En el marco del Mes de Concienciación sobre el Autismo, García expresó su esperanza de que su experiencia pueda inspirar a otros, especialmente a los jóvenes que puedan sentirse limitados o inseguros de sus capacidades.
“Quiero que la gente vea que, incluso si tienes autismo, TDAH o algo parecido, aún puedes lograrlo”, dijo. “Simplemente tienes que hacerlo de manera diferente”.
Dijo que espera que quienes vean su trabajo comprendan que cada persona tiene su propia manera de hacer las cosas y que ser diferente también puede conducir al éxito.
“Simplemente tienes que encontrar tu propia manera de hacerlo”, añadió García.
De cara al futuro, García tiene grandes metas, entre ellas dedicarse al arte, el diseño y posiblemente la moda. «Me gustaría dedicarme al diseño y tal vez a la moda», afirmó.
Por ahora, sigue centrado en continuar creando y creciendo como artista, obra a obra.
Los miembros de la comunidad interesados en apoyar a García y explorar más de su trabajo pueden visitar su tienda en línea en www.danceminds.net.
García también ha ilustrado libros escritos por su madre, que se pueden ver aquíEn la página se incluye información adicional sobre sus contribuciones.
Una muestra de la obra de Eli García. Fotografía cortesía de Verónica Vásquez. 
Más obras de Eli Garcia. Fotografía cortesía de Veronica Vasquez. 
Obra de arte de Eli Garcia. Fotografía cortesía de Veronica Vasquez. 
Eli García luciendo un disfraz que él mismo diseñó. Foto cortesía de Verónica Vásquez. Créditos: Verónica Vásquez/Eli García
El Programa de prácticas BenitoLink Es un programa remunerado de capacitación que prepara a jóvenes locales para una carrera profesional. Este programa cuenta con el apoyo de la Fundación Monterey Peninsula, el AT&T Golf Tour y Taylor Farms.