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Tras haber perdido sus dos principales fuentes de financiación, Jovenes De Antano se encuentra en una encrucijada después de décadas de servicio a la comunidad de adultos mayores de Hollister.
En la reunión del Concejo Municipal de Hollister del 19 de mayo, el director ejecutivo de Jovenes, Danny Barrera Jr., y un grupo de personas mayores compartieron sus preocupaciones sobre el futuro de la organización después de que perdió su contrato de servicio de alimentos y la financiación del transporte.
Barrera dijo que la ciudad les había notificado que debían desocupar su espacio en el Centro Comunitario Pauline Valdivia Memorial antes del 30 de junio. Le pidió al consejo más tiempo para encontrar una nueva ubicación.
Pero un miembro de la junta de Jóvenes contradijo a Barrera y dijo que la organización tiene como objetivo continuar operando desde la ubicación del Centro Comunitario y brindar algunos servicios para personas mayores en el condado de San Benito.
El administrador de la ciudad, David Mirrione, dijo que el consejo discutió un posible contrato de arrendamiento del centro comunitario con la organización en una sesión cerrada después de la parte pública de la reunión del 19 de mayo.
Jóvenes De Antano era el proveedor de servicios de alimentación y transporte para personas mayores, pero recientemente perdió su candidatura para obtener financiación. Tami Cook-Erickson, miembro de la junta directiva de Jóvenes, afirmó que la organización pasará de ser una organización sin fines de lucro financiada por el gobierno a depender de donantes privados.
Dijo que la transición de proveedores de servicios ocurrirá el 1 de julio, cuando Martha's Kitchen asuma las operaciones. Las comidas se seguirán sirviendo en el Centro Comunitario Valdivia Memorial, añadió.
“Los miembros de la comunidad de mayor edad que utilizan tanto el comedor colectivo como el servicio de comidas a domicilio no tendrán ninguna interrupción en sus servicios de alimentación”, dijo.
Bill Lee, director ejecutivo de Martha's Kitchen, afirmó que está intentando conseguir un contrato de arrendamiento en el Centro Comunitario. Se negó a comentar sobre el proceso de transición y la confusión sobre los servicios expresada por los clientes en la reunión del Ayuntamiento de Hollister del 19 de mayo.
Cook-Erickson dijo que las juntas directivas de ambas organizaciones sin fines de lucro están en comunicación directa para asegurarse de que “nada falle” y para trabajar en la transición de parte del personal de Jóvenes De Antano a Martha's Kitchen.
El Consejo de Personas Mayores de los Condados de Santa Cruz y San Benito adjudicó el contrato a Martha's Kitchen, con sede en San José, para los servicios de comidas.
Jovenes también perdió una subvención competitiva para servicios de transporte ante Transdev Services, Inc., con sede en Illinois. Jovenes había sido el beneficiario de esos fondos multianuales hasta ahora.
Cook-Erickson dijo que Jovenes está en negociaciones de arrendamiento con la ciudad de Hollister para un espacio en el Centro Comunitario, que la organización ha estado ocupando sin pagar alquiler durante más de 30 años a cambio de los servicios que brinda a las personas mayores.
Mirrione dijo en la reunión del Concejo Municipal del 19 de mayo que la ciudad ha proporcionado el espacio para Jóvenes desde 1989 y que a la organización no se le han cobrado servicios públicos.
Cook-Erickson afirmó que el objetivo de Jóvenes es seguir ofreciendo eventos sociales para las personas mayores, como lotería (bingo mexicano), bingo y jornadas de ayuda con los impuestos. Añadió que la organización también busca incorporar clases de arte y computación.
“Será un centro comunitario con varias organizaciones sin fines de lucro que atienden a nuestros adultos mayores”, dijo. “Así que, a pesar de la confusión y la angustia que genera, la colaboración será más sólida a medida que brindemos más servicios a nuestros adultos mayores en ese lugar”.
En la reunión del consejo, muchas personas mayores hablaron en apoyo de Jóvenes De Antano, de 50 años de antigüedad, y los servicios que ha brindado a lo largo de los años.
Cook-Erickson dijo que Jovenes continuará brindando servicios hasta el 30 de junio y que probablemente haya surgido confusión debido a la naturaleza emocional de los servicios.
“Es lamentable que estos cambios estén causando cierta presión, pero superaremos esto y atenderemos a nuestros adultos mayores como siempre lo hemos hecho, priorizándolos”, dijo. “Ellos también serán la prioridad número uno para Martha's Kitchen”.
Para preguntas sobre los servicios, los residentes pueden llamar a Jovenes al 831-637-9275, a Martha's Kitchen al 408-293-6111 o al Seniors Council al 831-688-0400.
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