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La habilidad para elaborar las granolas y los panes planos de masa madre de Wind Chime Foods se remonta a uno de los primeros recuerdos de la propietaria, Ann Fata: preparar un pastel de caja con una compañera de clase para su maestra de tercer grado, que estaba embarazada. Pero el gran avance llegó gracias a un consejo de su abuela.
“Le encantaba hornear, hacer conservas y todo eso”, dijo Fata. “Me dijo: ‘Puedes hacer un pastel con ingredientes; no necesitas una caja. Solo sigue la receta que viene en el reverso del cacao sin azúcar de Hershey’s’. Sigue siendo el mejor pastel de chocolate, y el mío se basa en esa receta”.
Fata también describe a su madre como una persona muy aficionada a la cocina, que le enseñó a hacer galletas y tortillas.
“Siempre le había gustado cocinar desde pequeña”, dijo, “y era su consuelo para su familia. Siempre preparábamos platos tradicionales durante las fiestas. No diría que éramos aficionados a la gastronomía, pero cocinar desde cero siempre me atrajo. Supongo que era cuestión de práctica e imitación”.
Las campanillas de viento están presentes en el nombre y el logotipo de su empresa, un recuerdo de cuando se sentaba a la mesa de la cocina de su madre y escuchaba la música de las campanillas que colgaban de su patio.
Fata no es panadera de profesión. Antes de mudarse a Hollister en 1989 con su esposo, Vince, se graduó en marketing y trabajó en el mundo empresarial.
Una vez allí, se convirtió en maestra suplente, trabajó en la administración del Ridgemark Golf Club y ayudó a lanzar el Fondo de Dotación para las Generaciones Latinas de la Fundación Comunitaria del Condado de San Benito.
En 2005, a Catherine, la hermana mayor de Fata, le diagnosticaron cáncer, enfermedad que resultó fatal tres años después. Un colibrí en la etiqueta del carillón de viento honra la memoria de su hermana.
Su enfermedad, así como el tercer embarazo de Fata, supusieron un punto de inflexión en su enfoque de la alimentación y la nutrición.
“Estas cosas realmente me abrieron los ojos sobre la importancia de cambiar lo que introducimos en nuestro cuerpo”, dijo. “Leía todo lo que caía en mis manos sobre el uso de los alimentos como medicina, la importancia de saber de dónde provienen y los conservantes que contienen, tratando de aprenderlo todo”.
Su interés por la nutrición la llevó a cofundar una sección local del Movimiento Slow Food , iniciado por el activista Carlo Petrini como protesta contra la apertura de un restaurante de comida rápida cerca de la Plaza de España en Roma. En 2014, viajó a Turín, Italia, para asistir al evento Terra Madre, conocido como las "Olimpiadas Slow Food".
“Fue increíble”, dijo Fata. “Me abrió aún más los ojos a la gente que cultiva sus propios alimentos, a saber de dónde provienen y a los artesanos que los elaboran, especialmente con métodos de cocina tradicionales. Tuvo un gran impacto en lo que hago ahora”.
En 2017, Fata completó un curso intensivo de una semana sobre métodos de cocina ricos en nutrientes en Three Stone Hearth, en Oakland.
“Se centran mucho en los métodos de cocina tradicionales”, dijo. “Usan mantequilla y manteca fresca, y preparan la granola con mucho cuidado: cómo remojan los frijoles, cómo la hacen. Siempre he preparado granola, pero aprendí su método y es el que uso en mi negocio”.
Actualmente, Fata elabora tres tipos de granolas: Original, Coco Tostado y Chocolate Negro con Cacao. Utiliza únicamente avena y copos de quinoa orgánicos y sin gluten, sin azúcares refinados, y solo dátiles y sirope de arce como edulcorantes.
“Utilizo un proceso largo”, dijo Fata. “La mayoría de las granolas probablemente tardan entre 20 y 30 minutos en el horno. La remojo toda la noche en vinagre de manzana y jugo de limón para ablandar la avena, lo que facilita su digestión. Luego la deshidrato durante 36 horas. Siento que es un producto diferente a la mayoría de las granolas”.
En 2020, durante la pandemia de COVID-19, Fata creó una masa madre a la que llamó "Dona Perfecta" en honor a su madre. Esta se convirtió en la base de la masa fermentada en frío durante 24 horas que se utiliza en los característicos zapatos planos de Wind Chime.
“Mi papá siempre llamaba cariñosamente a mi mamá ‘Dona Perfecta’”, dijo. “Lamentablemente, mi mamá no llegó a ver los inicios de mi negocio, pero sé que tuvo algo que ver con él”.
Fata ofrece seis variedades de galletas de masa madre: Sal marina, Romero, Italiano con queso, Chile y lima, Bocaditos de queso y Sal y pimienta.
«A la gente le gusta el pan de masa madre», dijo, «pero no lo quieren demasiado ácido. Lo que me gusta de mis galletas es que siento que se percibe el sabor de la masa madre, pero no es exactamente el mismo sabor que el pan de masa madre».
Fata denomina su método de repostería "cocina consciente", que se muestra como eslogan en sus etiquetas con el lema "consciencia en cada bocado".
“Se trata de saber qué tipo de ingredientes se utilizan”, dijo, “de dónde vienen y cómo se preparan. Se pueden comprar galletas muy baratas, pero suelen contener cosas como azúcar. Quiero vender productos cuyos ingredientes inspiren confianza a los clientes”.
La avena y la harina que Fata utiliza en sus horneados provienen de Central Milling en Petaluma, que se abastece de granjas orgánicas en Utah y California. Además, utiliza aceite de oliva orgánico e ingredientes de origen local siempre que es posible.
“Todo lo que uso es de primera calidad”, dijo. “Elijo productos orgánicos y sin gluten, porque son cosas que me hacen sentir bien. Me da la sensación de que estoy ofreciendo un producto limpio”.
Gran parte de lo que se pide en línea a Feta se hornea bajo pedido, y se puede recoger en su casa de Ridgemark. Sus galletas y granola también están disponibles en Hollister en Bertuccio Market y B&R Farms , así como en Vertigo Coffee en San Juan Bautista.
“Espero que la gente se centre en buenos hábitos alimenticios”, dijo Feta, “porque hay muchos alimentos procesados que son mucho más fáciles de conseguir. Es importante ser conscientes de lo que comemos. Me estoy tomando el tiempo necesario para hacer las cosas bien, para nutrir a la gente y hacerla sentir bien”.
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