La expansión de la Biblioteca Pública lleva un retraso de 18 meses.

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Hace cuatro años, la Biblioteca Pública del Condado de San Benito y la San La Junta de Supervisores del Condado de Benito recibió una subvención de 10 millones de dólares de la Biblioteca Estatal de California para ampliar su facilidadEl edificio actual de la biblioteca, construido en 1960, fue ampliado por última vez en 1983. 

El proyecto de ampliación de la Biblioteca Pública busca aumentar su espacio público de 7,000 a 15 000 pies cuadrados. Esto permitirá ampliar las áreas para adultos, adolescentes y niños. La biblioteca planea añadir pequeñas salas de reuniones, estaciones de trabajo con computadoras portátiles y espacios más amplios para programas de capacitación laboral. 

Según la funcionaria ejecutiva del condado, Esperanza Colio Warren, la Biblioteca Estatal de California ha extendido el plazo de finalización del proyecto hasta el 30 de septiembre de 2027. También indicó que el estado ha manifestado su disposición a considerar una prórroga adicional si fuera necesario.

Según explicó, el motivo de las demoras actuales es que el proceso de la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA, por sus siglas en inglés) no se ha completado y aún quedan por atender los comentarios del funcionario estatal de preservación histórica. 

Colio Warren también afirmó que durante estos procesos se produjo una rotación de personal, lo que también ha ralentizado el progreso.

Para completar estos procesos, el condado ha elaborado un borrador de solicitud de cualificaciones (RFQ) para encontrar una empresa de ingeniería de diseño cualificada. Asimismo, según Colio Warren, han preparado una solicitud de propuestas (RFP) para contratar a un consultor que complete el proceso CEQA y atienda los requisitos restantes de la SHPO.

Colio Warren dijo que podrían pasar de seis a ocho semanas antes de que se publiquen la solicitud de cotización y la solicitud de propuestas.

“Nuestro objetivo es llevar a cabo este proyecto correctamente”, afirmó. “Mantenemos nuestro compromiso con la transparencia, la rendición de cuentas y la construcción de una ampliación de la biblioteca que beneficie a nuestra comunidad durante generaciones”. 

Si bien Colio Warren afirmó que el condado mantiene su compromiso con el proyecto, otros partidarios del mismo siguen preocupados por el ajustado plazo de entrega. 

“La gente ve que la visión existe”, dijo Tami Aviles, presidenta de la asociación Amigos de la Biblioteca. “Ven que la biblioteca está llena de gente. Y la mayoría de las personas con las que hablo preguntan: ‘¿Cuándo va a suceder eso?’ o ‘Ya era hora’”. 

Avilés afirmó que considera que incluso el nuevo plazo de 2027 es poco realista. Explicó que la biblioteca necesita al menos un año para trasladarse a un nuevo espacio provisional mientras se lleva a cabo la construcción, y que esta durará al menos un año. Añadió que la biblioteca aún no ha comenzado el traslado.  

Según los planes del proyecto proporcionados por la asociación Amigos de la Biblioteca, la solicitud de cotización/propuesta para el contrato de diseño y construcción debía aprobarse en diciembre de 2024, pero aún está pendiente de aprobación por parte de la Junta de Supervisores.

Avilés dijo que la solicitud de cotización/propuesta para el contrato de diseño y construcción estaba en revisión legal en junio de 2025, pero se suspendió debido a problemas presupuestarios del condado. 

La Junta de Supervisores ha aprobado más de 500,000 dólares para la elaboración de documentos arquitectónicos y de diseño preliminares por parte de Anderson Brule Architects Inc. Estos documentos no incluyen el diseño final de la nueva biblioteca, que deberá ser creado por una "Entidad de Diseño y Construcción" independiente, según los informes del personal de la Junta de Supervisores del condado. 

El 23 de junio, los supervisores aprobaron una enmienda para prorrogar el contrato con Anderson Brule. 

Avilés afirmó que será difícil continuar con el proyecto si la subvención de 10 millones de dólares expira, dadas las dificultades presupuestarias que enfrenta actualmente la junta directiva. Añadió que el director de la biblioteca, Austin Curtis, está buscando subvenciones adicionales para la misma.

Curtis declaró a BenitoLink que no podía hacer comentarios sobre la nueva búsqueda de subvenciones en este momento.

Mientras tanto, otros 52 proyectos bibliotecarios que también recibieron subvenciones del programa de mejora de instalaciones bibliotecarias Building Forward de la Biblioteca Estatal de California están terminados o casi terminados, según la biblioteca estatal.

“Se han completado dieciséis proyectos del programa Building Forward y otros 36 están casi terminados. Los proyectos finalizados benefician a las comunidades de Alhambra, Arcata, Buena Park, Chino Hills, Del Mar, Dinuba, Fullerton, Indio, Orland, Riverside, San Leandro, Upland y el condado de Ventura”, según el plan fiscal 2024-25 del programa. (reporte).

El 27 de junio de 2025, la Junta de Supervisores casi desembolsado El proyecto, pero finalmente se decidió buscar una manera de reducir sus costos. Avilés afirmó que la decisión de la junta directiva en junio de extender el acuerdo con Anderson Brule representó la primera vez que la junta apoyó plenamente el proyecto. 

“Como defensor de este proyecto desde hace nueve años, no veo a nadie intentando retrasarlo a propósito, pero sí creo que esta es la primera vez que contamos con el apoyo explícito del 100% de la junta directiva, así como del director ejecutivo”, dijo Avilés.

El supervisor Kollin Kosmicki dijo estar satisfecho de que el proyecto esté avanzando. 

“Aunque ha tardado más de lo que todos esperábamos, este proyecto beneficiará enormemente a la comunidad”, dijo en un correo electrónico a BenitoLink. 

Las solicitudes de comentarios que Benitolink hizo al resto de los supervisores del proyecto de la biblioteca no han recibido respuesta.  

El Programa de prácticas BenitoLink Es un programa remunerado de capacitación que prepara a jóvenes locales para una carrera profesional. Este programa cuenta con el apoyo de la Fundación Monterey Peninsula, el AT&T Golf Tour y Taylor Farms.