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En junio se celebrarán elecciones revocatorias contra Ignacio Velázquez, supervisor del condado de San Benito , luego de que la Junta de Supervisores rechazara el mes pasado aceptar la petición de revocación o fijar una fecha para las elecciones.
El Departamento de Elecciones del Condado de San Benito anunció el 5 de diciembre que la votación revocatoria se llevará a cabo el 2 de junio como parte de las elecciones primarias de California.
La campaña revocatoria se desarrollará en medio de acusaciones que involucran tanto la conducta de Velázquez como el proceso de recolección de firmas que desencadenó la revocatoria.
En una carta del 14 de noviembre, la Comisión de Prácticas Políticas Justas de California (FPPC) confirmó que había abierto una investigación formal contra Velazquez, después de que Safer San Benito, el grupo que lidera el proceso revocatorio, presentó una denuncia en septiembre.
El grupo alega que Velázquez interfirió en el esfuerzo de destituir al gobernador y difundió afirmaciones falsas a través de un correo enviado a todo el condado en el que calificó la campaña como una estafa.
El correo, que también se compartió en línea, vinculó la destitución con la ex alcaldesa de Hollister, Mia Casey, afirmando que "quería construir miles de casas en tierras de cultivo que rodean Hollister", y acusó a Stacie McGrady, copresidenta de Safer San Benito, de apoyar "más crecimiento y expandir el vertedero".
Heidi Connor, tesorera de Safer San Benito, declaró a BenitoLink que el grupo cree que Velázquez fue el responsable del envío postal, señalando que en él figuraban la dirección de su negocio y el nombre de "Hollister Enchilada", una página de Facebook que él administra.
“Nos consterna profundamente que se considere un fraude a un proceso democrático”, dijo Connor. “Es una palabra muy, muy fuerte. Este fue un proceso real en el que el comité participó”.
Connor también afirmó que el grupo ha presentado seis denuncias adicionales por interferencia electoral ante el Departamento de Elecciones del condado. Estas denuncias detallan incidentes que involucraron a simpatizantes de Velázquez quienes, según Connor, marcaron algunos carteles de Safer San Benito —dejados en casas de todo el condado— con mensajes que afirmaban que la campaña de destitución era una estafa.
Velazquez se ha referido repetidamente a la destitución como una estafa. En una reunión de la Junta de Supervisores del 18 de noviembre, a la que asistieron los supervisores Dom Zanger y Kollin Kosmicki, Velazquez afirmó que los votantes habían sido engañados para firmar la petición. Cuatro residentes presentes en la reunión afirmaron que les dijeron que la petición era para aumentar los salarios de los bomberos y que nunca se les informó que se trataba de una iniciativa de destitución.
Respecto a la investigación de la FPPC, Velázquez declaró a BenitoLink que "estas personas lo acusan constantemente". Aseguró que el grupo está "estafando a la gente" y que la Fiscalía está investigando su accionar.
El fiscal de distrito del condado de San Benito, Joel Buckingham, afirmó que su oficina ha recibido quejas y declaraciones juradas de unas 20 personas que afirman haber sido engañadas para firmar la petición de destitución. Si bien la fiscalía ha solicitado información adicional, Buckingham señaló que actualmente no hay ningún investigador activo sobre el terreno. Enfatizó que la investigación no interferirá con las elecciones de destitución de junio.
“Nada relacionado con nuestra investigación tendrá el efecto de detener la destitución”, dijo. “Cualquier decisión de este tipo sería tramitada por el Tribunal Superior del Condado de San Benito”.
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