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Ante la dificultad de equilibrar un presupuesto debido a que los ingresos no han seguido el ritmo de los gastos, la Junta de Supervisores del Condado de San Benito celebrará una reunión especial el 29 de mayo a las 9 de la mañana en el Edificio de Administración del condado para continuar con las discusiones sobre el presupuesto 2025-26.
Ese mismo día, se espera que la junta también apruebe el contrato de una nueva funcionaria administrativa del condado, Esperanza Colio Warren, exadministradora municipal de Calexico. De aprobarse, Colio Warren tendría un contrato de tres años a partir del 16 de junio, con un salario anual de $290,000.
El proceso presupuestario de este año ha sido particularmente difícil. Cuando el condado comenzó a redactarlo, se topó con un déficit de 6.5 millones de dólares.
El 15 de abril, primer día de las reuniones públicas sobre el presupuesto, la junta abandonó sus planes de formar una autoridad conjunta con el Hospital Hazel Hawkins Memorial, lo que habría costado 5 millones de dólares. Esta decisión ayudó a reducir el déficit a 1.5 millones de dólares.
Los consultores del condado han atribuido el problema al aumento de los costos de los servicios de protección contra incendios, las actualizaciones de la tecnología de la información, el seguro de compensación laboral y los beneficios posteriores al empleo combinados con un lento crecimiento de los ingresos.
Aunque el gasto del condado de San Benito ha aumentado de manera constante en los últimos años, sus ingresos no han seguido ese mismo ritmo.
Según el portal de presupuesto del condado , si bien el condado finalizó los años fiscales 2021-22 y 2022-23 con más ingresos que gastos, la situación cambió en 2023-24.
Ese año, los gastos casi se duplicaron y los ingresos aumentaron apenas un 44%. Gran parte del incremento del gasto se debió a las inversiones en fondos de capital y a los proyectos de mejora de carreteras.
En 2024-25, la tendencia continuó. Se proyectó un crecimiento de los gastos del 11 %, mientras que los ingresos solo aumentaron un 4 %.
Según la agenda de la audiencia pública del 29 de mayo, el presupuesto de este año también se ve afectado por la inflación y el hecho de que la financiación estatal y federal no ha seguido el ritmo de los costos crecientes.
Para abordar el déficit, la principal estrategia del condado es abordar lo que la junta ha llamado el "presupuesto de vacantes", eliminando puestos que han permanecido vacantes durante mucho tiempo. El condado actualmente tiene 638 puestos vacantes y una tasa de vacantes del 16.2 %.
Los supervisores también implementaron una congelación temporal de las contrataciones en todos los departamentos del condado, con excepciones para puestos clave aprobados por la junta, hasta que se finalice el presupuesto.
Los supervisores discutirán el presupuesto recomendado el 29 de mayo y buscarán su aprobación final en una audiencia pública el 9 de junio.
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