Los supervisores abordarán el elemento de vivienda y la rezonificación el 16 de diciembre

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Cuando la Comisión de Planificación del Condado de San Benito votó el 19 de noviembre en contra de la política de vivienda a largo plazo del condado, desbarató el plan de la Junta de Supervisores del Condado de San Benito de aprobarla antes de fin de año.

En la reunión de la Junta de Supervisores del 2 de diciembre, la funcionaria administrativa del condado, Esperanza Colio Warren, dijo que el condado había asegurado al estado que tendría su Elemento de Vivienda listo para la certificación para fines de 2025, pero el rechazo de la comisión dejó muy poco tiempo para que la junta cumpliera con ese plazo según su cronograma regular.

Para evitar perder el plazo y permanecer sin cumplir (y así perder el acceso a las subvenciones financiadas por el estado y seguir sin control total sobre el desarrollo en tierras agrícolas), la junta discutió si celebrar otra reunión en diciembre para aprobar la política de vivienda.

Siguiendo la recomendación del asesor legal del condado, Gregory Priamos, la junta decidió por unanimidad no programar una reunión adicional. En su lugar, los supervisores debatirán la política según lo previsto el 16 de diciembre y realizarán una segunda lectura el 13 de enero, lo cual no habría sido necesario si la Comisión de Planificación hubiera aprobado el Elemento de Vivienda. 

La junta también acordó enviar una carta al estado explicando por qué el Elemento de Vivienda no se aprobará en diciembre, como se prometió.

Según la ley de California, las ciudades y los condados deben actualizar su Elemento de Vivienda cada ocho años para mostrar cómo cubrirán las necesidades futuras de vivienda, y el Condado de San Benito es una de las pocas jurisdicciones que aún carece de certificación estatal después de haber incumplido el plazo durante dos años. 

Tanto los supervisores como los planificadores del condado aprobaron inicialmente el Elemento de Vivienda en primavera. Esta aprobación impulsó la rezonificación de 12 parcelas, de uso agrícola o rural a uso residencial de mayor densidad, como parte de un plan local para cumplir con las normas estatales y demostrar que el condado puede albergar eficazmente las más de 700 unidades que debe planificar.

Pero el proceso de aprobación final se topó con un obstáculo el 19 de noviembre, cuando varios propietarios de terrenos cuyas propiedades estaban previstas para los cambios afirmaron que nunca habían sido notificados. Tras escuchar sus preocupaciones, la Comisión de Planificación rechazó el Elemento de Vivienda por 4 votos a 1.

El Director de Planificación, Construcción y Cumplimiento del Código, Abraham Prado, informó a los supervisores el 2 de diciembre que el condado había notificado a los propietarios afectados y a todos los residentes en un radio de 300 metros de las parcelas. Prado indicó que el condado envió aproximadamente 500 cartas entre el 28 y el 31 de octubre y recibió múltiples llamadas en respuesta.

Prado advirtió que no aprobar el Elemento de Vivienda perjudicaría las finanzas del condado. Señaló que una subvención estatal de $11 millones actualmente asignada al condado no puede utilizarse hasta que se certifique el Elemento de Vivienda, y que durante dos años el condado no ha podido solicitar más de $3 millones en subvenciones para viviendas para migrantes y personas sin hogar debido a su incumplimiento.

“El problema aquí es la necesidad de viviendas asequibles”, dijo Prado a la junta. “Este Elemento de Vivienda, en el que ustedes y la Comisión de Planificación trabajaron arduamente, aborda esas necesidades”.

La falta de un Elemento de Vivienda certificado por el estado también deja al condado vulnerable a lo que se conoce como la "solución del constructor". Al imponerse, limita la capacidad del condado para rechazar desarrollos que ofrecen viviendas asequibles, incluso si infringen las normas de zonificación locales. Dado que el condado de San Benito sigue sin cumplir con las normas, ya se han propuesto 13 proyectos con un total de más de 2,600 unidades en terrenos designados como rurales o agrícolas, explicó Prado.

La supervisora ​​Mindy Sotelo dijo que la junta estaba “entre la espada y la pared”. 

“Entiendo las implicaciones de la solución del constructor”, dijo. “Pero también creo que tenemos la oportunidad de escuchar realmente a nuestra comunidad. Si la Comisión de Planificación se mostró tan firme y votó en contra, tal vez debamos conversar más sobre esto y no simplemente dejar que siga así”.

Señaló que había hablado con varios propietarios dentro del perímetro de 300 metros de las rezonificaciones, y ninguno recordaba haber recibido una notificación del condado. Añadió que la junta había recibido un correo electrónico de un abogado que representaba a los propietarios dos días antes de la reunión. "Siento que nos estamos exponiendo a un litigio", dijo.

Los supervisores Dom Zanger e Ignacio Velazquez dijeron que la junta debería avanzar para aprobar el Elemento de Vivienda para no perder la subvención de $11 millones y dejar de estar sujetos a la solución del constructor.

"Cuanto más pospongamos esto, más tiempo habrá para que los proyectos de reparación de los constructores queden excluidos, y no queremos eso", dijo Zanger.

El supervisor Kollin Kosmicki agregó que, como lo habían explicado tanto los consultores como los funcionarios del condado en reuniones anteriores, cualquier cambio en el Elemento de Vivienda en esta etapa reiniciaría el proceso, requeriría otra ronda de revisión pública y estatal y, por lo tanto, retrasaría aún más la certificación.

"No creo que sea algo que nos entusiasme", dijo. "Pero son mandatos estatales".

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