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Apenas una semana después de que los supervisores del condado de San Benito congelaran los fondos adicionales para el único albergue para personas sin hogar del condado, el gran jurado civil del condado publicó un informe en el que recomendaba casi duplicar su apoyo anual.
En su último informe, el gran jurado de 19 miembros, que investiga las operaciones del gobierno en el condado, encontró que si bien el refugio cumple un papel fundamental al proporcionar alojamiento temporal y comidas, es insuficiente como solución significativa a la falta de vivienda en el condado.
El albergue “no logra abordar las complejas necesidades de la población sin hogar, muchos de los cuales enfrentan problemas de salud mental o trastornos por consumo de sustancias”, según el informe publicado el 17 de junio. “La transición a una vivienda estable a menudo requiere esfuerzos constantes y un apoyo constante”.
La falta de vivienda ha ido en aumento de forma constante en el condado de San Benito. El último recuento puntual, realizado en enero de 2024, registró 621 personas viviendo en la calle o en el albergue del condado. Dicho albergue, el Centro de Recursos HOME, cuenta con 44 camas y opera casi a plena capacidad durante todo el año.
Administrado por la organización sin fines de lucro Community Homeless Solutions con sede en Monterey bajo un contrato de $500,000, está abierto las 24 horas del día de noviembre a abril, y en un horario limitado (de 5 p. m. a 8 a. m.) de mayo a octubre.
El Gran Jurado Civil determinó que la reducción de las horas de alojamiento durante los meses más cálidos del año conduce a la rotación de personal y a una disminución de los servicios para las personas sin hogar.
“Cada mes de mayo, las operaciones a tiempo completo cesan debido a restricciones presupuestarias, lo que resulta en despidos de personal e interrupción de los servicios a los clientes”, afirma el informe. “Los clientes que trabajaban con asesores de vivienda y gestores de casos ya no tienen acceso regular a estos servicios. Su progreso se ve obstaculizado o se desbarata por completo”.
Para abordar esto, el informe del Gran Jurado Civil recomienda que tanto la ciudad de Hollister como el condado de San Benito aumenten su financiación en $400,000 para que el refugio pueda operar a tiempo completo durante todo el año. La propuesta se basa en las aportaciones del personal del refugio y sugiere el uso de subvenciones federales o estatales, que, según el informe, deberían estar disponibles en el año fiscal 2026-27.
El informe también recomienda varias mejoras, entre ellas modificar parte del refugio en un plazo de 45 días para alojar a las personas durante el día, ampliar los esfuerzos regulares de extensión, aumentar la participación de los donantes privados y fortalecer el proceso de seguimiento de quejas y registros.
Sin embargo, los cambios recomendados ahora parecen poco probables.
Una semana antes de la publicación del informe, la Junta de Supervisores del Condado de San Benito detuvo el 10 de junio una ampliación del albergue que llevaba meses en proceso. Ante un déficit presupuestario, la junta descartó una propuesta de $20,000 para convertir su sala de computadoras en un espacio para 12 camas adicionales y canceló un aumento de $185,000 al contrato del albergue, lo que habría elevado el total a casi $685,000.
Los supervisores acordaron por unanimidad que no había fondos disponibles en la cuenta del fondo general, que se utiliza para pagar las operaciones diarias, para cubrir la expansión.
Más allá del refugio, el informe del Gran Jurado Civil también plantea inquietudes sobre las iniciativas de dotación de personal, reclutamiento y retención del condado. Encontró que muchas descripciones de puestos publicadas en el portal web del condado están desactualizadas, que el Departamento de Recursos Humanos está desbordado por el volumen de tareas de reclutamiento y que las contrataciones a menudo se retrasan o cancelan por completo debido a restricciones presupuestarias.
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