Actualización: El 24 de marzo, el Concejo Municipal de Hollister aprobó por unanimidad la emisión del aviso de terminación de 270 días. Lea este artículo en inglés aquí.
Tras la oposición de la comunidad al contrato de servicios contra incendios propuesto con el condado de San Benito y San Juan Bautista, el Ayuntamiento de Hollister propuso cambios en su reunión especial del 21 de marzo que exigen que las tres jurisdicciones negocien conjuntamente.
El Ayuntamiento acordó por unanimidad aumentar la dotación mínima requerida en dos estaciones de dos a tres, e incorporó a las negociaciones del contrato a los administradores de la ciudad y el condado, el jefe de bomberos Jonathan Goulding y el presidente del sindicato de bomberos Josh Buzetta. También ordenó a los negociadores ofrecer las mismas condiciones a San Juan Bautista y al condado.
El Ayuntamiento también ordenó al personal que emitiera un aviso de rescisión de contrato con 270 días de antelación para el servicio de bomberos vigente. Esta orden se emitió 60 días después de que se revocara el aviso original, con el fin de modificar la relación con el condado y disponer de más tiempo para negociar nuevos términos. El contrato actual vence el 31 de diciembre de 2025.
El Ayuntamiento declaró que la reemisión del aviso se realizó para evitar la renovación automática del contrato actual por un año adicional. Para evitar la renovación automática del contrato, la ciudad debe emitir el aviso antes del 5 de abril. El administrador municipal de Hollister, David Mirrione, aclaró que, incluso si el contrato se renueva, la ciudad podría emitir el aviso en cualquier momento.
El consejo anterior, tres de cuyos miembros fueron destituidos en noviembre, había emitido el aviso como una estrategia para obligar al condado de San Benito y a San Juan Bautista a renegociar los términos, diciendo que las dos jurisdicciones no estaban pagando lo suficiente para cubrir los costos de los servicios.
En cinco reuniones públicas celebradas por las tres jurisdicciones entre el 17 y el 21 de marzo, los miembros del público cuestionaron por qué el jefe de bomberos y la administración de la ciudad y el condado no participaron en las negociaciones del contrato con el condado, una cláusula de "apagón" que permitió a la ciudad cerrar temporalmente o reducir las operaciones en la Estación 3, ubicada en el Aeropuerto Municipal de Hollister, y la dotación mínima de personal requerida en las estaciones del aeropuerto y San Juan Bautista.
El Ayuntamiento de San Juan Bautista rechazó por unanimidad la oferta de Hollister de aumentar su tarifa en 150,000 dólares con efecto retroactivo al 1 de julio de 2024, con un incremento anual del 11%. La principal razón que los concejales indicaron para rechazarla fue la reducción del número mínimo de bomberos requerido en la estación municipal. En octubre, el Ayuntamiento había aprobado un plan que incluía tres bomberos, pero el comité especial de Hollister, integrado por la alcaldesa Roxanne Stephens y el concejal Rolan Resendiz, redujo la cifra a dos cuando asumieron las negociaciones de los servicios.
La mayoría de la Junta de Supervisores del Condado de San Benito aprobó su contrato, que aumentó su tarifa en $1.1 millones anuales con efecto retroactivo al 1 de julio de 2024, con un incremento del 3%. El condado también acordó reembolsar a la ciudad hasta $400,000 en gastos elegibles incurridos por la ciudad por servicios, más los costos del servicio de ambulancia desde enero de 2019. El jefe de bomberos de Hollister, Jonathan Goulding, declaró en la reunión del Condado de San Benito que la ciudad estaba a la espera de que el 911 Regional de Santa Cruz, que presta servicios de despacho, cubriera los costos incurridos durante ese período, que, según Goulding, podrían ser de cero a $200,000 anuales.
La única posibilidad de rescindir los contratos propuestos hasta julio de 2028 es por falta de pago.
Mientras tanto, los condados de San Juan Bautista, Hollister y San Benito están realizando un estudio de viabilidad para la creación de un distrito de bomberos. Los votantes decidirán si desean financiar un distrito especial.
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